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Los ataques aéreos israelíes en la provincia siria del norte de Alepo han matado e herido a numerosos civiles y personal militar, dijo el ministerio de defensa de Siria, aumentando los temores de que las tensiones crecientes en Medio Oriente puedan desencadenar un conflicto regional más amplio.
“El enemigo israelí lanzó un ataque aéreo desde la dirección de Athriya, al sudeste de Alepo, apuntando a varios puntos en el campo de Alepo”, dijo el ministerio en un comunicado el viernes, sin especificar el número de muertos.
Un monitor de guerra opositor dijo que los ataques habían matado a 42 personas, principalmente tropas sirias. Reuters reportó 38 muertos, incluidos civiles y personal militar. La oficina de relaciones públicas de Hizbollah dijo al Financial Times que cinco combatientes del grupo militante libanés respaldado por Irán estaban entre los muertos.
Si los números son precisos, el ataque marcaría el ataque israelí más mortal en Siria desde el inicio de la guerra entre Israel y el grupo militante Hamas el 7 de octubre.
Los ataques son la última escalada en las hostilidades regionales que se han intensificado desde el inicio del conflicto en Gaza.
Las fuerzas israelíes han realizado numerosos ataques aéreos contra fuerzas afiliadas a Irán como parte de una confrontación cada vez más abierta en todo Medio Oriente durante la última década. Israel ha golpeado repetidamente objetivos en Siria, incluidos los aeropuertos de Alepo y Damasco, así como depósitos de armas vinculados a Teherán y sus aliados en Siria.
Las tensiones entre los dos estados han aumentado desde octubre, lo que ha provocado ataques más letales y llevado a Irán a retirar a algunos de sus altos oficiales de Siria.
La agencia de noticias estatal de Siria, Sana, dijo el viernes que dos civiles también murieron en un ataque israelí a un edificio en las afueras de Damasco el día anterior.
Los últimos ataques siguen a otro presunto ataque israelí en la provincia siria oriental de Deir Ezzor a principios de esta semana, en el que los medios locales dijeron que murieron al menos 15 personas.
Estados Unidos se vio obligado a negar que hubiera llevado a cabo los ataques en Deir Ezzor después de que los medios sirios e iraníes culparan a sus fuerzas. La agencia de noticias estatal de Siria dijo que al menos un civil murió en el ataque, mientras que los medios estatales iraníes dijeron que un asesor de las élites Guardias Revolucionarias de Irán también murió.
Mientras tanto, un ataque aéreo israelí el viernes en el sur del Líbano mató a miembro de Hizbollah Ali Naim, dijo la oficina de relaciones públicas del grupo. El ejército israelí dijo que era el subcomandante de la unidad de cohetes y misiles de Hizbollah en el Líbano, pero Hizbollah lo disputó.
Los ataques siguen a los ataques aéreos israelíes que mataron a 16 personas en Líbano el miércoles por la noche y una serie de fuego de cohetes de represalia por parte de los militantes de Hizbollah en los que murió una persona en Israel, en el día de enfrentamientos más mortales entre Israel y Hizbollah desde octubre.
Israel no comentó de inmediato sobre los ataques. Por lo general, ni confirma ni niega las acusaciones de que ha llevado a cabo asesinatos o ataques contra Irán o Siria.
Los ataques transfronterizos entre Israel y Hizbollah han llevado a la evacuación masiva de civiles en ambos lados de la frontera entre Israel y Líbano y han aumentado los temores de una guerra regional.
Después del letal asalto de Hamas el 7 de octubre en el sur de Israel, los funcionarios del estado judío han dicho que ya no tolerarán la presencia de las fuerzas de Hizbollah en la frontera norte del país.
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Ori Gordin, jefe del comando norteño de las Fuerzas de Defensa de Israel, dijo esta semana que Israel estaba “realizando ataques muy significativos contra Hizbollah” y que “continuará siendo agresivo para golpear y empujar a Hizbollah de manera significativa”.
El comando norteño también realizó un programa de entrenamiento para oficiales diseñado para promover la “preparación” en la frontera con Líbano esta semana.
Tanto Hizbollah como funcionarios iraníes han dicho repetidamente que no quieren una guerra. Los funcionarios israelíes también dicen que preferirían una solución diplomática.
Estados Unidos ha liderado los esfuerzos para negociar un acuerdo que desescalara la situación. El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo a los periodistas el jueves: “También hemos sido muy, muy claros: no apoyamos una guerra en Líbano”.
Las fuerzas de paz de la ONU en Líbano han expresado su preocupación por la violencia y dijeron que la organización estaba “lista para apoyar ese proceso de cualquier manera que podamos, incluida la convocatoria de una reunión tripartita a solicitud de las partes”.
Reporte adicional de Bita Ghaffari en Teherán y Guy Chazan y James Shotter en Jerusalén