Isfahan es una de las ciudades más famosas e históricas de Irán, conocida por sus hermosas mezquitas adornadas con azulejos turquesa y morados, pintorescos puentes arqueados y Gran Bazar. El área también alberga una serie de sitios militares iraníes.
A principios del siglo XVII, Shah Abbas I, conocido como Abbas el Grande, de la Dinastía Safavid, se propuso crear una joya en Isfahan. Construyó las mezquitas más famosas del país, incluida la impresionante Mezquita del Imam, coronada por cúpulas en forma de cebolla, y el Palacio Ali Qapu. Shah Abbas y su hijo también construyeron puentes para arquear sobre el río Zayanderud, cuyas aguas llenaban las fuentes fuera del palacio y las mezquitas, e irrigaban sus jardines.
Eso ha convertido a la ciudad, hogar de aproximadamente dos millones de personas hoy en día, en uno de los centros turísticos de Irán.
Isfahan también es un centro de producción de misiles, investigación y desarrollo para Irán. Eso incluye el ensamblaje de misiles de mediano alcance Shahab, que pueden alcanzar Israel y más allá. Y es el sitio de cuatro pequeñas instalaciones de investigación nuclear, todas suministradas por China hace muchos años.
El sitio de enriquecimiento de uranio de Natanz también se encuentra en la provincia de Isfahan, junto con una base aérea que ha albergado durante mucho tiempo la flota de F-14 Tomcats de fabricación estadounidense de Irán, comprada antes de la Revolución Islámica de 1979, según The Associated Press. Una batería de defensa aérea S-300 de fabricación rusa también se ha visto en Isfahan, según una evaluación del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.
El ataque israelí temprano el viernes, que las agencias de noticias iraníes dijeron que no había golpeado las instalaciones nucleares de Isfahan, no fue la primera vez que el área ha sido atacada.
En enero de 2023, Israel llevó a cabo un ataque con drones en una instalación militar en medio de Isfahan, según altos funcionarios de inteligencia familiarizados con el diálogo entre Israel y Estados Unidos sobre el ataque. El propósito de la instalación no estaba claro, al igual que cuánto daño causó ese ataque.
En ese momento, Irán no hizo ningún esfuerzo por ocultar el hecho de que había ocurrido un ataque, pero dijo que había causado poco daño. La agencia de noticias oficial de Irán, IRNA, informó que los drones habían atacado una planta de fabricación de municiones y que habían sido derribados por un sistema de defensa antiaérea.