Un ataque con drones en Bagdad el jueves mató a un alto cargo de un grupo militante vinculado a Irán que forma parte del aparato de seguridad de Iraq y a otros dos, lo que provocó duras críticas del gobierno iraquí y de grupos aliados.
En un comunicado indignado, un portavoz del gobierno iraquí culpó a Estados Unidos por el ataque, calificándolo como una “violación flagrante de la soberanía y seguridad de Iraq” y “no muy diferente de un acto terrorista”.
Estados Unidos no reconoció de inmediato la responsabilidad por el ataque, pero un funcionario del Pentágono confirmó el ataque estadounidense, diciendo que Estados Unidos continuaba actuando para proteger a sus fuerzas en Iraq y Siria al hacer frente a las amenazas que enfrentaban.
El ataque golpeó cerca de la sede logística de la 12ª brigada del grupo, Harakat al-Nujaba, matando al comandante de la brigada, Mushtaq Talib al-Saidi, y a otros dos. El grupo, estrechamente vinculado a Irán, fue designado como organización terrorista global por el Departamento de Estado en 2019.
Sin embargo, sigue siendo parte de las Fuerzas de Movilización Popular de Iraq, una organización de seguridad que a su vez forma parte de las fuerzas de seguridad más amplias del gobierno.
En las últimas semanas, el ejército de Estados Unidos ha respondido varias veces a más de 70 ataques de grupos armados respaldados por Irán en Iraq contra bases y campamentos estadounidenses en Iraq y Siria. Esos ataques apuntaron dos veces a otra milicia iraquí vinculada a Irán, Kataib Hezbollah, así como a varios otros.
Sin embargo, Estados Unidos ha evitado generalmente atacar objetivos dentro de Bagdad en los últimos años debido a su alta densidad de población.
Hamas emitió un comunicado condenando el ataque a los combatientes de Nujaba. El grupo Nujaba ha intentado ayudar a Hamas en su lucha contra Israel y se adjudicó la responsabilidad de un ataque con drones en noviembre que impactó una escuela en la ciudad sureña israelí de Eilat.
La muerte de los tres operativos provocó llamamientos de partidos políticos iraquíes con vínculos con Irán para la retirada inmediata de todas las fuerzas estadounidenses de Iraq. Hay alrededor de 2.500 fuerzas estadounidenses en Iraq, principalmente en bases lejos de los centros de población.
Falih Hassan colaboró desde Bagdad y Eric Schmitt desde Washington, D.C.