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Irán ha comenzado a implementar cortes de energía rotativos en todo el país mientras la república islámica lucha con una escasez de gas natural antes del invierno.
Los cortes de dos horas diarias se aplicarán en Teherán, la ciudad capital que alberga a 9.5 millones de personas, a partir del lunes y afectarán a hogares y negocios, según informaron los medios locales. Varias provincias también se vieron afectadas por los cortes de energía el domingo.
Irán está sufriendo una crisis de suministro energético a pesar de tener las terceras reservas de petróleo más grandes y las segundas reservas de gas natural más grandes del mundo. Años de falta de inversión en la generación de electricidad y un mantenimiento deficiente de la infraestructura existente han resultado en cortes de energía recurrentes durante el verano, cuando las temperaturas más altas llevaron a un aumento en el uso del aire acondicionado.
Los cortes de energía también siguen a una decisión de prohibir el mazut, un combustible de alto contenido contaminante, en tres plantas de energía en Arak, Isfahán y Karaj. La alternativa al gas natural ha contribuido a altos niveles de contaminación del aire en Irán.
“Al detener la quema de mazut en tres plantas térmicas, el gobierno está obligado a implementar cortes programados de energía en todo el país”, dijo Shina Ansari, vicepresidenta y jefa del departamento de medio ambiente. “Este es un paso valioso hacia la reducción de los riesgos para la salud asociados con la contaminación del aire.”
A medida que las temperaturas bajan en invierno, el suministro de gas natural de Irán es insuficiente para satisfacer la creciente demanda, por lo que sus plantas de energía se ven obligadas a depender del mazut como materia prima. Los expertos estiman que el país enfrentará un déficit de gas natural de al menos 260 millones de metros cúbicos al día este invierno. Está en conversaciones para aumentar las importaciones de Turkmenistán, un país vecino.
La crisis energética de Irán se ve agravada por las sanciones a su programa nuclear. Desde que asumió el cargo en julio, el presidente Masoud Pezeshkian ha dejado abierta la posibilidad de negociaciones con Estados Unidos y otros países occidentales con la esperanza de obtener algún alivio de las sanciones.
Después de que Donald Trump ganara un segundo mandato como presidente esta semana, Pezeshkian dijo “no hará ninguna diferencia” quién liderará a Estados Unidos, argumentando que Irán “no aplicará una visión limitada al desarrollo de relaciones con otros estados”. En su primer mandato, Trump retiró a Estados Unidos del acuerdo nuclear de 2015 con las potencias mundiales e inpuso sanciones como parte de su campaña de “máxima presión” contra Teherán.
Las sanciones impiden que Irán construya nuevas plantas de energía u optimice las operaciones de la red. Los expertos de la industria dicen que algunas estaciones de energía necesitan ser renovadas o reemplazadas.
Ahmad Moradi, miembro del comité de energía del parlamento, dijo el domingo que la red nacional tenía un déficit de 20,000MW de electricidad, lo cual atribuyó a una “capacidad de generación insuficiente, problemas en las centrales eléctricas y líneas de transmisión envejecidas”.
La república islámica también está tratando de gestionar la alta demanda de gasolina, que se atribuye a automóviles domésticos poco eficientes en combustible, baja calidad de combustible y transporte público inadecuado, en medio de una capacidad limitada para refinar el combustible para vehículos.
Irán tiene uno de los precios de gasolina más baratos del mundo, alrededor de $0.02 por litro. Pezeshkian ha cuestionado la viabilidad de enormes subsidios a la gasolina, lo que alimenta la especulación sobre un aumento de precios el próximo año.
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