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Irán ha lanzado más de 100 drones armados hacia Israel en represalia por un presunto ataque israelí en Damasco que mató a varios altos comandantes iraníes, acercando el Medio Oriente a una guerra regional a gran escala.
Daniel Hagari, portavoz militar de Israel, dijo que los drones tardarían varias horas en llegar al país, añadiendo que el ejército israelí estaba “preparado y listo en todos sus sistemas, en ataque y defensa, para una variedad de escenarios que preparamos de antemano”.
“Estamos trabajando en estrecha coordinación con los EE. UU. y nuestros socios en la región para operar contra estos lanzamientos e interceptarlos… tenemos otra capa de defensa proporcionada por el ejército de los EE. UU.,” dijo Hagari en una conferencia de prensa televisada.
Los Guardias Revolucionarios de Irán afirmaron que se habían lanzado “docenas” de misiles y drones contra Israel. Un post publicado por la cuenta del líder supremo de Irán, el Ayatolá Khamenei, en la plataforma de redes sociales X dijo: “El mal régimen será castigado”.
Un alto oficial militar israelí dijo que era demasiado temprano para decir a qué apuntaba Irán, y que “puede haber más oleadas a medida que el tiempo avanza”.
Agregó que Israel también estaba observando de cerca si otros grupos respaldados por Irán en la región se unirían al ataque, pero se negó a proporcionar más detalles.
El ataque de Israel al consulado en Damasco el 1ro de abril fue una escalada significativa de las hostilidades que han envuelto al Medio Oriente desde que estalló la guerra entre Hamas e Israel en octubre.
En los últimos seis meses, las fuerzas israelíes han intercambiado fuego casi a diario con el grupo militante Hizbolá, respaldado por Irán, en Líbano, mientras que otros agentes respaldados por Irán en Iraq, Siria y Yemen también han disparado misiles y drones contra Israel.
Pero hasta ahora, Irán e Israel han evitado una confrontación directa. A pesar de su larga historia de enemistad, los dos países nunca han intercambiado fuego utilizando ataques lanzados desde su propio suelo. Solo una vez antes, en 2018, las fuerzas iraníes basadas en Siria dispararon directamente contra Israel.
Pero el liderazgo de Irán prometió vengarse tras el ataque al consulado en Damasco, que los funcionarios iraníes dijeron que consideraban “territorio soberano” y que cobró la vida de un general iraní de alto rango y otros seis oficiales militares.
En los últimos días, Israel ha estado preparándose para la respuesta. A principios del sábado, el ejército israelí anunció límites a las reuniones públicas y cerró escuelas durante los próximos dos días. Hagari dijo que “decenas” de aviones de combate israelíes estaban en el aire en preparación para el asalto iraní, y que la interrupción del GPS se experimentaría en algunas partes del país.
Otros países de la región, incluidos Jordania, Líbano e Iraq, también dijeron que estaban cerrando su espacio aéreo.
En una declaración grabada antes del sábado por la noche, antes de convocar al Consejo de Guerra, el Primer Ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, dijo que apreciaba que los EE. UU. “estuvieran al lado de Israel”, y el apoyo del Reino Unido, Francia y otros países.
El primer ministro, que ha estado en el poder durante mucho tiempo, también emitió una amenaza directa a Irán. “Establecí un principio claro: quien nos hace daño, nosotros le hacemos daño. Nos protegeremos de cualquier amenaza y lo haremos con compostura y determinación”, dijo.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, acortó su fin de semana en Delaware y regresó apresuradamente a Washington antes del sábado para consultas con su equipo de seguridad nacional.
El Consejo de Seguridad Nacional de los Estados Unidos dijo que el presidente estaba “siendo informado regularmente sobre la situación” y que el “ataque probablemente se desarrollará en varias horas”.
“El presidente Biden ha sido claro: nuestro apoyo a la seguridad de Israel es inquebrantable. Los Estados Unidos estarán al lado del pueblo de Israel y apoyarán su defensa contra estas amenazas de Irán” dijo un portavoz del NSC.
Reporte adicional de Felicia Schwartz en Washington