Desde la izquierda, los representantes Monica De La Cruz, republicana de Texas, Wesley Hunt, republicano de Texas, Ronny Jackson, republicano de Texas, y Dan Crenshaw, republicano de Texas, muestran tatuajes temporales de Texas para conmemorar el Día de la Independencia de Texas, que es el 2 de marzo, en las escaleras de la Casa Blanca después de las últimas votaciones de la semana el miércoles 1 de marzo de 2023.
Tom Williams | CQ-Roll Call, Inc. | Getty Images
El Comité de Ética de la Cámara anunció el lunes que revisará un informe de un organismo de vigilancia del Congreso que encontró “razones sustanciales” para creer que los congresistas Ronny Jackson y Wesley Hunt utilizaron miles de dólares de fondos de campaña para beneficio personal.
Los comités de campaña de los dos congresistas republicanos, ambos representantes de distritos en Texas, realizaron pagos a clubes sociales privados a lo largo de varios años, según informes independientes de la Oficina de Ética del Congreso.
El comité de Jackson, Texans for Ronny Jackson, gastó casi $12,000 en cuotas, tarifas, comidas y otros gastos relacionados con el Amarillo Club, un club de comidas, gimnasio y salas de reuniones en Amarillo, Texas, entre 2020 y 2024, según encontró la oficina.
El comité de campaña de Hunt pagó más de $5,400 en cuotas y tarifas al Oak Room, un club privado ubicado en el Hotel Post Oak de Houston, en 2022 y 2023, según la OCE.
En ambos informes, la oficina dijo que encontró “razones suficientes para creer” que cada congresista “convirtió fondos de campaña” de sus comités de campaña “para beneficio personal” o que sus comités “gastaron fondos que no eran atribuibles a fines de campaña o políticos legítimos”.
El Comité de Ética de la Cámara bipartidista dijo en comunicados de prensa el lunes por la tarde que recibió referencias de la OCE sobre Jackson y Hunt a finales de marzo. El panel, liderado por el presidente Michael Guest, republicano por Misisipi, y la miembro de mayor rango Susan Wild, demócrata por Pensilvania, decidió conjuntamente el 9 de mayo revisar el asunto.
El comunicado de prensa para Hunt incluyó una extensa respuesta de los abogados del congresista, quienes negaron que cualquier dinero de campaña se destinara a uso personal.
“Todos los pagos de Hunt for Congress al Post Oak Hotel, incluyendo la membresía en el Post Oak Club, fueron exclusivamente para fines relacionados con la campaña y no para ningún propósito personal”, escribieron los abogados del congresista en la respuesta de 12 páginas al informe de la OCE.
Hunt “no mantiene una oficina de campaña”, y decidió que las cuotas de membresía en el Oak Room “serían un uso más prudente de los fondos de campaña” que alquilar una oficina de campaña en Houston, escribieron los abogados.
Un portavoz de la oficina de Hunt dijo a CNBC: “Creemos que hemos cooperado totalmente con el Comité de Ética de la Cámara y esperamos que esto sea desestimado pronto”.
La oficina de Jackson no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de CNBC. El comunicado de prensa del comité de ética relacionado con Jackson no incluyó ninguna respuesta de sus representantes.
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Los informes de la OCE señalaron que si el comité de campaña de cualquiera de los congresistas gastó fondos que “no eran atribuibles a fines legítimos de campaña o políticos”, entonces ese congresista “podría haber violado las normas de la Cámara, los estándares de conducta y la ley federal”.
Los informes dijeron que ni Jackson ni Hunt cooperaron con sus investigaciones, aunque Hunt “inicialmente” proporcionó “alguna información limitada”. La OCE recomendó que el Comité de Ética de la Cámara emita citaciones tanto a los congresistas.
Jackson, quien antes de unirse al Congreso en 2020 se desempeñó como médico de la Casa Blanca durante los mandatos de los presidentes Barack Obama y Donald Trump, fue acusado previamente por la OCE de malversar donaciones de campaña en el Amarillo Club.
En los más de dos años desde que el Comité de Ética de la Cámara reveló esas acusaciones, la campaña de Jackson ha “continuado realizando pagos consistentes al Amarillo Club”, según el informe revelado el lunes.