Un informe inédito de la principal agencia de las Naciones Unidas para asuntos palestinos acusa a Israel de abusar de cientos de gazatíes capturados durante la guerra con Hamás, según una copia del informe revisada por The New York Times.
El informe fue compilado por la UNRWA, la agencia de la ONU que está en el centro de una investigación tras acusaciones de que al menos 30 de sus 13,000 empleados participaron en el ataque liderado por Hamás en el sur de Israel el 7 de octubre. Los autores del informe alegan que los detenidos, incluidos al menos 1,000 civiles posteriormente liberados sin cargos, fueron retenidos en tres sitios militares dentro de Israel.
El informe menciona que los detenidos incluían hombres y mujeres cuyas edades iban desde los 6 hasta los 82 años. Algunos, según el informe, fallecieron durante su detención.
El documento incluye testimonios de detenidos que dijeron haber sido golpeados, despojados, robados, vendados, abusados sexualmente y privados de acceso a abogados y médicos, a menudo durante más de un mes.
El documento describe “una serie de malos tratos que gazatíes de todas las edades, habilidades y antecedentes han reportado haber enfrentado en instalaciones de detención improvisadas en Israel.” Este trato, concluyó el informe, “fue utilizado para extraer información o confesiones, intimidar y humillar, y castigar.”
El informe se basa en entrevistas con más de 100 de los 1,002 detenidos que fueron liberados de regreso a Gaza a mediados de febrero. El documento estima que otros 3,000 gazatíes permanecen detenidos en Israel sin acceso a abogados. Sus conclusiones coinciden con las de varios grupos de derechos israelíes y palestinos, así como con investigaciones separadas realizadas por dos relatores especiales de la ONU, todos los cuales alegan abusos similares dentro de los centros de detención israelíes.
The Times no pudo corroborar la totalidad de las acusaciones del informe. Pero partes de éste coinciden con el testimonio de antiguos detenidos gazatíes entrevistados por The Times.
Uno de esos detenidos, Fadi Bakr, de 25 años, estudiante de derecho gazatí que proporcionó pruebas documentales de que estuvo detenido en Israel, le dijo a The New York Times que fue brutalmente golpeado durante toda su detención en tres sitios militares improvisados israelíes.
El Sr. Bakr dijo que fue capturado en la Ciudad de Gaza el 5 de enero y liberado a principios de febrero. Dijo que mientras estuvo detenido en un sitio de retención cerca de Beersheba, en el sur de Israel, fue golpeado tan fuerte que sus genitales se volvieron azules y aún había sangre en su orina como resultado.
El Sr. Bakr también le dijo a The Times que los guardias lo obligaron a dormir desnudo al aire libre, junto a un ventilador que soplaba aire frío, y pusieron música tan alta que sangraron sus oídos. El Sr. Bakr dijo que fue liberado después de que el ejército pareció estar satisfecho de que no tenía vínculos con Hamás.
Israel ha dicho que las detenciones eran necesarias para encontrar e interrogar a miembros de Hamás después del ataque del grupo en el sur de Israel, que mató aproximadamente a 1,200 personas y llevó al secuestro de otras 250, según las autoridades israelíes. Israel afirma que cientos de miembros de Hamás han sido capturados.
Presentado con las conclusiones señaladas en un borrador del informe, el ejército israelí dijo en un comunicado que algunos detenidos murieron durante la detención, incluidos aquellos que tenían enfermedades y heridas preexistentes, sin dar más detalles, y dijo que cada muerte está siendo investigada por la policía militar. El ejército afirmó que cualquier maltrato está “absolutamente prohibido” y negó rotundamente cualquier alegación de abuso sexual, agregando que todas las “quejas concretas sobre comportamiento inapropiado se remiten a las autoridades pertinentes para su revisión.”
El comunicado de las Fuerzas de Defensa de Israel dijo que la atención médica estaba disponible para todos los detenidos y que el maltrato de detenidos “viola los valores de las FDI.”
El ejército dijo que sus soldados actuaron “de acuerdo con la ley israelí e internacional para proteger los derechos de los detenidos.” También dijo que la música se reproducía solo a un “volumen bajo,” para evitar que los detenidos pudieran hablar antes de las interrogaciones.
Los investigadores de la UNRWA entrevistaron a más de 100 detenidos que fueron liberados sin cargos a través del paso fronterizo de Kerem Shalom en la frontera con Gaza. Sus hallazgos fueron luego compartidos con la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos.
La oficina de derechos declinó hacer comentarios. La UNRWA confirmó la existencia del informe pero dijo que su redacción no había sido finalizada para su publicación.
El papel de la agencia en su creación es probable que aumente el escrutinio de las conclusiones del informe. Israel ha acusado desde hace tiempo que la agencia opera bajo la influencia de Hamás, adoctrina a los gazatíes con propaganda antiisraelí y hace la vista gorda frente a la actividad militar de Hamás, todas acusaciones que la UNRWA niega.
Israel dice que al menos 30 empleados de la UNRWA jugaron un papel activo en el ataque dirigido por Hamás contra Israel o su secuela, acusación que llevó a casi 20 países e instituciones a suspender su financiamiento, poniendo en duda el futuro de la agencia. La UNRWA despidió a varios de los empleados y otra rama de las Naciones Unidas abrió una investigación independiente.
Según el informe, los detenidos incluían a personas con la enfermedad de Alzheimer, discapacidades intelectuales y cáncer. El informe dijo que muchos habían sido capturados en el norte de Gaza mientras se refugiaban en hospitales y escuelas o mientras intentaban huir hacia el sur. Otros eran gazatíes con permisos para trabajar en Israel que quedaron varados y posteriormente detenidos en Israel después de que comenzara la guerra.
Según el informe, algunos detenidos dijeron a los investigadores de la UNRWA que con frecuencia habían sido golpeados en heridas abiertas, habían sido retenidos durante horas en posiciones estresantes dolorosas y habían sido atacados por perros militares. Muchos de los detalles coinciden con relatos dados directamente a The New York Times por detenidos recién liberados.
Tanto detenidos masculinos como femeninos reportaron incidentes de abuso sexual, según el informe. Algunos detenidos masculinos dijeron haber sido golpeados en sus genitales, dijo el informe. Algunas mujeres dijeron que experimentaron “toques inapropiados durante búsquedas y como forma de acoso mientras estaban vendadas,” según indicaba el informe. Agregó que algunas reportaron haber tenido que desvestirse frente a soldados varones durante las búsquedas y que se les impedía cubrirse.
Abogados de HaMoked, un grupo de derechos israelí, dijeron que habían logrado comunicarse brevemente con algunos gazatíes detenidos por teléfono, casi por casualidad, después de llamar a una base militar en Jerusalén y preguntar si los detenidos estaban en la base.
Bilal Shbair contribuyó con reportes desde Rafah, Gaza; Rawan Sheikh Ahmad desde Haifa, Israel; y Gabby Sobelman desde Rehovot, Israel.