La agencia de protección civil, supervisada por el gobierno regional, emitió una alerta de emergencia a los teléfonos de las personas en y alrededor de la ciudad de Valencia después de las 20:00 hora local (19:00 GMT) del martes, momento en el que el agua de la inundación estaba aumentando rápidamente en muchas áreas y en algunos casos ya estaba causando estragos.
Quedan dudas sobre el momento de la alerta y si España tiene un sistema de advertencia adecuado para desastres naturales.
Mireia, quien vive cerca de parte de la devastación en Valencia, dijo que la gente “no estaba en absoluto preparada”.
“Muchas personas estaban dentro de sus coches, no podían salir”, dijo. “Fueron simplemente ahogadas por el agua”.
Miles de voluntarios están ayudando actualmente al ejército español y a los servicios de emergencia con la operación de rescate y limpieza, y el presidente de la región de Valencia, Carlos Mazon, dijo que se desplegarían más tropas.
El primer ministro de España, Pedro Sánchez, recurrió a las redes sociales para expresar su agradecimiento a los voluntarios, llamándolos un “ejemplo de solidaridad y dedicación ilimitada de la sociedad española”.
Ha prometido que su gobierno hará lo que sea necesario para ayudar a los afectados por el desastre.
En el pueblo devastado de Paiporta, donde se han reportado más de 60 muertes hasta ahora, los residentes han expresado su frustración de que la ayuda llegue demasiado lentamente.
“No hay suficientes bomberos, las palas no han llegado”, dijo Paco Clemente, un farmacéutico de 33 años, a la agencia de noticias AFP mientras ayudaba a limpiar el barro de la casa de un amigo.
Docenas de personas han sido arrestadas por saqueo, con un residente de Aldaia diciendo a la AFP que vio a ladrones tomar objetos de un supermercado abandonado ya que “las personas están un poco desesperadas”.