Sheikh Abdul Rashid, también conocido como Engineer Rashid, el 5 de julio, juró como Miembro del Parlamento de la circunscripción de Baramulla, en una cámara cerrada en Nueva Delhi, lejos de la mirada de los medios de comunicación. Originario de un pequeño pueblo de Langate, cerca de la Línea de Control (LoC), en el distrito de Kupwara, en el norte de Cachemira, el fundador de 56 años del Partido Awami Ittehad se convirtió en el primer líder cachemir encarcelado en ser elegido para el Parlamento.
La historia del ascenso del Sr. Rashid como político es como un guión sacado directamente de Bollywood.
Mucho antes de completar su diploma en ingeniería civil, el Sr. Rashid, a principios de los 20 años, se vio obligado a trabajar como porte y despejar minas en vivo para garantizar un paso seguro al ejército en el volátil y dominado por la milicia distrito de Kupwara.
En 2005: el Sr. Rashid, entonces un ingeniero junior en el Departamento de Carreteras y Edificios, fue secuestrado por militantes en Sopore por negarse a entregarles material de construcción. Al año siguiente, las fuerzas de seguridad lo detuvieron por apoyar a la milicia.
Mr. Rashid se sumergió en la política en 2008 con el único objetivo de “obtener una cobertura de seguridad y un vehículo”. Sin embargo, el destino tenía otros planes.
Había un incidente que sus seguidores citan para explicar cómo logró establecer una fuerte conexión con los lugareños. En 2011, Mr. Rashid escuchó un golpe en la puerta alrededor de la 1 de la madrugada. Era un hombre que había salido de casa para suicidarse pero decidió compartir su problema con el MLA.
Aunque perdió las elecciones al Parlamento de 2019, obtuvo 1,2 lakh votos contra los 1,33 lakh votos de la Conferencia Nacional de Jammu y Cachemira (JKNC). Algunos meses después, fue arrestado bajo la Ley de Prevención de Actividades Ilegales, justo cuando el Gobierno central revocó el estatus especial de Jammu y Cachemira el 5 de agosto de 2019. La NIA, en su acta de acusación, dijo: «Se ha revelado el papel del Ingeniero Rashid, en la conspiración para desestabilizar Cachemira y causar disturbios».
El encarcelamiento no debilitó el espíritu combativo del Sr. Rashid. En las elecciones de 2024, derrotó al ex Jefe de Gobierno Omar Abdullah y al Jefe de la Conferencia Popular de Jammu y Cachemira, Sajjad Lone, en Baramulla. Rashid ganó 4,72 lakh votos contra los 2,68 lakh de Abdullah.
“El argumento de que Rashid ganó porque los separatistas votaron por él es una falacia. Los datos sugieren que tomó la delantera en áreas donde viven las comunidades Pahari y Gujjars y ganó el máximo de votos Shia en varias áreas”, dijo Abrar Rashid, el promotor de la campaña de Rashid, al periódico The Hindu.
La “victoria electoral es para los sin voz”, dijo su hijo. “La gente de Cachemira merece una resolución honorable de todos los problemas y si han elegido a Rashid para hablar por ellos en el Parlamento, se le debe permitir”, agregó Mr. Abrar.