Los rebeldes huthis están extorsionando hasta $2 mil millones al año de líneas navieras a cambio de no atacar sus barcos en el Mar Rojo y el Golfo de Adén, según un nuevo estudio. El estudio no publicado basado en investigaciones de un panel de expertos en Yemen para el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas encontró que los huthis estaban recaudando $180 millones al mes en la protección de una “tasa de peaje” racket, dijo un informe publicado, aunque el panel no podría verificar de forma independiente ese número.
Desde noviembre de 2023, los huthis han atacado el transporte marítimo comercial en el Mar Rojo, una ruta crítica para los barcos que navegan entre Asia, el Mediterráneo y la costa este de América del Norte, con drones, misiles y embarcaciones, matando a cuatro personas e hundiendo dos barcos. El Mar Rojo brinda acceso al Canal de Suez al norte y al Golfo de Adén al sur. Los huthis afirman bloquear solo los envíos de países conectados a Israel, pero el estudio encontró ataques a barcos de países que respaldan a los huthis, incluido Irán, según otro artículo de noticias.
La mayoría de las principales compañías navieras han desviado buques portacontenedores y buques petroleros lejos de la región y hacia viajes más largos a través del Cabo de Buena Esperanza alrededor del Cuerno de África. Esa ruta agrega 10-14 días a la duración de un viaje, lo que agrega retrasos y costos para los transportistas. Pero un flujo constante de embarcaciones locales y regionales sigue navegando diariamente por el Mar Rojo.
Entre las principales navieras, solo CMA CGM de Francia continúa operando rotaciones programadas a través del Mar Rojo. La compañía no respondió a una solicitud de comentario por correo electrónico.
El panel encontró que los huthis llevaron a cabo más de 130 ataques a buques mercantes desde noviembre de 2023 hasta finales de julio de 2023.
El panel escribió que “[la] transición del grupo a acciones en el mar aumentó su influencia en la región. Tal escala de ataques, utilizando sistemas de armas en embarcaciones civiles, nunca había ocurrido desde la Segunda Guerra Mundial”, según el informe de noticias.
El estudio de la ONU encontró que los ingresos por protección están ayudando a financiar y expandir las operaciones de los huthis en la región. Esto se extendió a la cooperación con al-Qaida, Hezbollah y otros grupos terroristas, así como a piratas en Somalia y a vínculos con el ejército de Irán.
Al mismo tiempo, los huthis han construido una red de alcance considerable para el lavado de dinero, el reclutamiento, el contrabando y el traslado de armas.
“La escala, la naturaleza y el alcance de las transferencias de diversos materiales militares y tecnología proporcionados a los huthis desde fuentes externas, incluido el apoyo financiero y la formación de sus combatientes, es sin precedentes”, encontró el estudio.
Encuentra más artículos de Stuart Chirls aquí.
La historia continúa