Más de una quinta parte de los rehenes restantes que se encuentran en Gaza están muertos, según una evaluación interna realizada por el ejército israelí.
Los oficiales de inteligencia israelíes han concluido que al menos 32 de los 136 rehenes restantes capturados por Hamas y sus aliados el 7 de octubre han fallecido desde el inicio de la guerra, según una evaluación confidencial revisada por The New York Times. Las familias de los 32 rehenes cuyas muertes han sido confirmadas han sido informadas, según cuatro funcionarios militares que hablaron bajo condición de anonimato para discutir un asunto delicado.
Los cuatro funcionarios dijeron que también estaban evaluando información no confirmada que indicaba que al menos otros 20 rehenes también podrían haber sido asesinados.
La cifra de 32 es más alta que cualquier número anterior que las autoridades israelíes hayan divulgado públicamente de rehenes fallecidos. En respuesta a una solicitud de comentarios, el ejército israelí dijo que la mayoría de los fallecidos fueron asesinados el 7 de octubre.
La noticia probablemente empeorará el furor en Israel, donde el debate sobre el curso de acción del gobierno en Gaza con respecto a los rehenes se ha vuelto divisivo.
Más de 240 rehenes fueron capturados por Hamas y sus aliados durante el asalto liderado por Hamas el 7 de octubre en el sur de Israel, lo que llevó a Israel a retaliar con enormes ataques aéreos y luego una invasión terrestre.
Aproximadamente la mitad de los rehenes han sido liberados, casi todos durante un alto el fuego temporal en noviembre, cuando fueron intercambiados por 240 prisioneros y detenidos palestinos en cárceles israelíes.
Desde ese alto el fuego, el gobierno israelí ha dicho que sus operaciones militares en Gaza allanarían el camino para más liberaciones de rehenes. Los funcionarios han argumentado que cada éxito militar israelí pone a Hamas bajo más presión para negociar otro intercambio, y hace que el ejército esté en mejores condiciones para rescatar a los cautivos restantes por la fuerza.
Pero decenas de sobrevivientes y familias de los rehenes han dicho que la campaña militar está poniendo en peligro las vidas de sus seres queridos. Quieren que el gobierno priorice alcanzar un nuevo acuerdo de rehenes en lugar de seguir adelante con la invasión, para evitar que sus parientes sean asesinados en el fuego cruzado. Solo un rehén ha sido liberado por una operación de rescate militar israelí. Al menos tres fueron matados accidentalmente por soldados israelíes.
Al solicitar comentarios, el ejército israelí dijo en un comunicado que estaba “desplegando todos los recursos disponibles para localizar y recuperar la mayor cantidad de información posible sobre los rehenes actualmente retenidos por Hamas”.