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Irán ha presentado los ataques de Israel del sábado como un ataque fallido en su mayor parte repelido por sus defensas aéreas, causando un daño mínimo. Mientras tanto, funcionarios de Israel elogiaron un asalto aéreo innovador contra su archienemigo.
Está claro que el primer ataque abierto de Israel contra Irán, con el apoyo tácito de Estados Unidos, ha sentado un precedente histórico y podría iniciar una nueva fase de conflicto en el Medio Oriente si las tensiones no se contienen, dijeron analistas y ex funcionarios israelíes y estadounidenses.
“Israel ha dicho que si es necesario atacará directamente de nuevo”, dijo Zohar Palti, ex alto funcionario de la agencia de inteligencia Mossad de Israel y el ministerio de defensa. “Un límite psicológico se rompió este fin de semana… si Irán continúa presionando [y retaliando una vez más] no sé dónde terminará Irán.”
Cerca de 100 aviones israelíes participaron en la operación, que siguió a semanas de anticipación sobre cómo el país se vengaría del bombardeo de misiles de Teherán el 1 de octubre.
Esta fue una “operación compleja y seria”, dijo un ex funcionario de defensa de Estados Unidos.
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El ex funcionario especuló que el asalto israelí probablemente consistió en avanzados cazas sigilosos F-35 golpeando inicialmente las defensas aéreas en Siria y dentro de Irán.
Esto creó un “corredor aéreo” que abrió el camino para aviones bombarderos más pesados F-15 y F-16 cargando cargas de municiones más grandes contra objetivos adicionales. Apoyándolos estaban reabastecimiento de aire a aire y aeronaves de “comando y control” C-2.
Los objetivos, según una persona familiarizada con la operación y otros informes de medios, incluyeron las defensas aéreas iraníes, especialmente alrededor de Teherán y las que protegen instalaciones energéticas en las provincias de Ilam y Khuzestan.
“Hubiera anticipado una resistencia más férrea de las defensas aéreas iraníes, que son bastante laradas, y el S-300 [proporcionado por Rusia] es un sistema bastante capaz — suficiente para hacer que cualquier comandante que envíe activos aéreos en sus proximidades se detenga”, dijo el ex funcionario de defensa de Estados Unidos.
Además, Israel también golpeó bases militares como Parchin y Khojir, que albergaban sitios de producción de misiles incluyendo mezcladores planetarios sofisticados utilizados para producir combustible sólido para misiles de largo alcance, así como una fábrica de drones, según imágenes satelitales y personas con conocimiento de la operación israelí.
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Aunque se reportaron explosiones en algunas de estas áreas el sábado, Irán ha minimizado el daño y solo reconoció que murieron cuatro militares y un civil.
“La otra parte [Israel] está ciertamente exagerando sus logros…Israel sufre de una especie de narcisismo ideológico”, dijo un alto funcionario iraní.
Ali Akbar Ahmadian, principal funcionario de seguridad de Irán, dijo el lunes que a pesar de que Israel “se jacta tanto” de su operación, “el poder y la fuerza de la República Islámica de Irán permanecen intactos”.
Los funcionarios israelíes solo han hablado sobre la operación en términos vagos, pero el primer ministro Benjamin Netanyahu dijo el domingo que el asalto causó un “daño severo” a la producción de misiles y capacidades de defensa aérea de Irán.
“Teherán es mucho más vulnerable hoy que el viernes por la noche”, dijo Palti, el ex funcionario de seguridad, insistiendo en que “70 a 90 por ciento” de las defensas aéreas de la capital iraní fueron eliminadas.
Como lo exigió la administración del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, no se atacaron instalaciones energéticas o nucleares. Todos los aviones israelíes regresaron a sus bases indemnes, dijo el ejército israelí.
Pero una persona familiarizada con la operación dijo que el ataque no podría haber ocurrido sin la ayuda de Estados Unidos, describiéndolo como la primera “operación ofensiva conjunta” realizada por Israel y Estados Unidos — un punto que Washington ha negado rotundamente.
“Hubo absoluta coordinación con Estados Unidos. No se puede pasar por encima de Siria e Irak sin ellos, ellos controlan ese espacio aéreo”, dijo la persona.
Naysan Rafati, experto en Irán del Grupo Internacional de Crisis, dijo que el enfoque de Israel “parece haberse centrado en dos tipos de áreas: sofocar la capacidad de Irán de producir capacidad militar para operaciones futuras y debilitar la capa protectora de defensa alrededor de objetivos sensibles”.
“En pocas palabras: mellando tanto las capacidades ofensivas como defensivas del gobierno iraní en caso de una ronda futura”, agregó.
La rapidez con la que Irán puede reparar y reponer los sistemas dañados es ahora la pregunta central, dijeron los analistas. Rafati advirtió que las estimaciones israelíes sobre el impacto de los ataques pasados no reclamados en el programa nuclear de Irán eran “un poco optimistas”.
Las defensas aéreas y los mezcladores planetarios provienen de Rusia y, según se informa, de China, respectivamente. “No está claro si Irán tiene la capacidad doméstica para reemplazarlos y cuán rápidamente sus patrocinadores extranjeros los repondrán”, agregó.
Sistemas de defensa aérea iraníes en funcionamiento al este de Teherán 🇮🇷 pic.twitter.com/mwsmM14m27
— 𝐄𝐡𝐬𝐚𝐧 𝐒𝐚𝐟𝐚𝐫𝐧𝐞𝐣𝐚𝐝 🇮🇷🇵🇸 (@Safarnejad_IR) 26 de octubre de 2024
Los funcionarios israelíes en los últimos días han insinuado tanto en privado como públicamente que más allá del daño directo causado por sus aviones durante el fin de semana, el enfoque estratégico principal está en el potencial de “rondas futuras” de fuego directo con Irán.
“Hemos utilizado solo una parte de nuestras capacidades, podemos hacer mucho más”, dijo el jefe militar israelí, Herzi Halevi, el domingo. “Golpeamos sistemas estratégicos en Irán, lo que tiene una gran importancia, y ahora veremos cómo se desarrollan las cosas.”
Ya hay discusiones en círculos de defensa israelíes y estadounidenses beligerantes sobre la posibilidad de que Israel —o incluso Estados Unidos— ataquen el programa nuclear de Irán en los próximos meses, durante el período de “pato cojo” después de las elecciones presidenciales de Estados Unidos.
Muchos han argumentado durante mucho tiempo en contra de intentar atacar las instalaciones nucleares subterráneas fortificadas de Irán, diciendo que Israel carecía de los avanzados aviones cisterna proporcionados por Estados Unidos y de las “municiones de penetración de bunkers” para tener éxito.
Pero el ataque del fin de semana ha alentado a algunos a decir que Israel debería aprovechar la oportunidad para infligir un daño aún mayor.
“Si los israelíes tuvieron amplio éxito eliminando las defensas aéreas de Irán, entonces ¿hay espacio para que hagan más, y para que [Biden] les dé luz verde?” dijo el ex funcionario de defensa de Estados Unidos.
“Pudieron llevar a cabo… esta operación de ataque de largo alcance sin nuestros reabastecedores. Todavía necesitan bombas pesadas, pero si el espacio aéreo no está disputado [sobre Irán] entonces los israelíes pueden tal vez dar algunos golpes.”
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Por ahora, tanto el líder supremo de Irán, Alí Jamenei, como Netanyahu “sienten que han salido victoriosos”, dijo un analista iraní reformista que solicitó anonimato.
“Israel quería demostrar su capacidad para golpear a Irán…[pero] orientó sus objetivos con considerable restricción, agregó el analista. “La opinión pública en Irán también está aliviada, sintiendo que, por el momento, hemos evitado el riesgo de un conflicto mayor.”
Jamenei hasta el momento ha señalado una respuesta medida al ataque israelí, diciendo que “la malicia del régimen sionista no debería ser sobreestimada ni subestimada”.
Los funcionarios israelíes, al menos públicamente, han dicho que su enfoque principal sigue siendo derrotar a Hamas respaldado por Irán en Gaza y a Hizbolá en Líbano — pero que Teherán debe proceder con cautela de ahora en adelante.
“El mensaje estratégico para Irán es que ya no puedes esconderte detrás de Hizbolá, Hamas y los otros proxy”, dijo Palti. “Una guerra en la sombra es una cosa, una guerra abierta es otra cosa totalmente distinta.”
Cartografía de Steven Bernard y Jana Tauschinski; visualización satelital de Alan Smith
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