La industria mundial de cruceros espera llevar a un 10% más de pasajeros para 2028 que los 31,7 millones que tomaron vacaciones en crucero en 2023, cuando el sector superó los niveles pre-pandémicos, pero ve algunas rutas expuestas a protestas por el exceso de turismo.
Desde hace mucho tiempo criticada por su impacto en el medio ambiente y las comunidades costeras, la industria ha ordenado 57 cruceros más, además de los aproximadamente 300 que están actualmente en operación para satisfacer la demanda proyectada, dijo Marie-Caroline Laurent, directora europea de la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA).
Al mismo tiempo, las empresas están trabajando para adaptar los barcos para que puedan cambiar a electricidad en lugar de combustible marino altamente contaminante cuando estén atracados en puertos y para cumplir con las regulaciones ambientales marítimas de la Unión Europea para 2030.
Pero a medida que el turismo sigue creciendo, los operadores de cruceros se enfrentan a un creciente debate sobre el exceso de turistas en las abarrotadas ciudades portuarias europeas como Barcelona, España, escenario de protestas este mes en las que un pequeño grupo roció a los turistas con pistolas de agua.
Los pasajeros de cruceros representan solo el 4% de todos los turistas que visitan Barcelona, según representantes de CLIA.
Jaume Collboni, alcalde de Barcelona, que es el puerto de cruceros más grande de Europa, dijo a Reuters que su administración buscará un nuevo acuerdo con el puerto para reducir el número de llamadas de crucero de un día.
Laurent de CLIA dijo que las protestas violentas podrían tener un impacto en los itinerarios en el futuro.
“Habrá cierta consideración para adaptar los itinerarios si por alguna razón sentimos que todos los pasajeros no serán bien tratados”, dijo.
En cambio, la industria podría ofrecer más vacaciones en crucero en Asia, en el norte de Europa y en el Caribe en los próximos años, así como en diferentes puertos del Mediterráneo.
El Consejo Mundial de Viajes y Turismo espera que los ingresos turísticos de España alcancen casi 100 mil millones de euros este año, un 11% por encima de los niveles pre-pandémicos de 2019.
Mientras tanto, la industria de cruceros pronostica un aumento del 5% en visitantes en España durante 2024, por debajo del aumento del 13% en llegadas de visitantes en verano proyectado por las autoridades españolas.