La lectura más reciente del índice de inflación preferido por la Reserva Federal mostró que los precios subieron mensualmente pero cayeron en comparación con el año anterior, lo que debería mantener las tasas de interés en espera cuando el banco central se reúna en marzo.
El índice de Gastos de Consumo Personal (PCE, por sus siglas en inglés) “núcleo”, que excluye los costos de alimentos y energía, aumentó un 0.3% respecto al mes anterior durante enero, pero ese aumento estuvo en línea con las expectativas. Los precios subieron un 0.2% en diciembre.
En términos anuales, los precios núcleo aumentaron un 2.6% año tras año, lo cual también estuvo en línea con las expectativas. Eso fue una disminución respecto al aumento anual del 2.9% en diciembre.
Los datos muestran un ritmo más moderado de incremento de precios para el mes de enero en comparación con una medida separada del Índice de Precios al Consumidor (IPC), que mostró el mayor aumento en los precios núcleo desde abril de 2023.
Los datos del PCE pueden ofrecer a los funcionarios de la Fed más consuelo después de que los datos del IPC de enero causaron que muchos responsables de políticas cuestionaran si la lectura más caliente de lo esperado era un bache en el camino o una nueva tendencia.
Los funcionarios ahora buscan una línea de tendencia clara que muestre progreso en la reducción de la inflación de vuelta a su objetivo del 2% mientras digieren el efecto de las nuevas políticas económicas de la administración Trump en el comercio, los impuestos y la inmigración.
La lectura de inflación del PCE del viernes es la última que los funcionarios de la Fed recibirán antes de reunirse para su próxima reunión de política el 18 y 19 de marzo.
Es casi seguro que el banco central mantendrá las tasas estables por segunda reunión consecutiva este año después de recortar las tasas en 100 puntos básicos a lo largo de tres reuniones consecutivas a finales de 2024.
Los mercados no están anticipando recortes de tasas hasta junio, mientras también digieren una encuesta esta semana que mostró que las expectativas de inflación a corto plazo han aumentado mientras la confianza del consumidor ha caído.
“La tasa de inflación núcleo anual del 2.6% sigue siendo demasiado alta para el gusto de la Fed y, con las medidas arancelarias inflacionarias acumulándose, mantenemos nuestra opinión de que los recortes de tasas están descartados este año,” dijo Thomas Ryan, economista de América del Norte para Capital Economics.
El banco central “se alegrará de ver una disminución de la inflación en enero pero está preocupado por las perspectivas de precios,” añadió Bill Adams, economista jefe de Comerica Bank.
U.S. Federal Reserve Chair Jerome Powell. REUTERS/Nathan Howard · REUTERS / Reuters
El presidente de la Fed de Richmond, Tom Barkin, dijo el martes que quiere mantener las tasas de interés “modestamente restrictivas” hasta que tenga más confianza en que la inflación está regresando al objetivo del 2% del banco central, advirtiendo sobre las lecciones aprendidas de la década de 1970.
El presidente de la Fed de Kansas City, Jeff Schmid, dijo el jueves que se ha vuelto más cauteloso sobre la continuación de la caída de la inflación ya que las expectativas de inflación han aumentado recientemente.
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“Ahora no es el momento de bajar la guardia,” dijo Schmid. “Se podría argumentar que algunos de los factores que están aumentando las expectativas de inflación son probablemente desarrollos transitorios únicos, pero de nuevo, dada la experiencia reciente, no estoy dispuesto a arriesgarme.”
El presidente de la Fed de St. Louis, Alberto Musalem, también expresó algunas preocupaciones sobre la inflación, diciendo que quiere monitorear los datos económicos y las perspectivas antes de hacer más cambios en las tasas de interés.
El presidente de la Reserva Federal de Atlanta, Raphael Bostic, dijo a Yahoo Finance la semana pasada que aunque los recortes de tasas de interés siguen sobre la mesa este año, después de la lectura del IPC de enero más caliente de lo esperado, “Creo que la mayor pregunta en este momento es si ese punto de datos representa una nueva tendencia o simplemente un bache en el camino.”
El presidente de la Fed, Jerome Powell, también ha señalado cautela.
“Diría que estamos cerca pero no hemos llegado ahí en cuanto a la inflación,” dijo el presidente de la Fed, Jerome Powell, en una aparición ante los legisladores de la Cámara a principios de este mes.
Así que “queremos mantener la política restrictiva por ahora.”
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