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La mayor ejercicio democrático del mundo ha concluido, con un giro. Un total de 642 millones de indios emitieron su voto en la encuesta de varias fases y semanas en medio de una ola de calor. El líder del Partido Bharatiya Janata, Narendra Modi, anunció el martes, como era de esperar, que regresaría para un tercer mandato consecutivo — el primer hat-trick de este tipo desde el primer ministro independiente Jawaharlal Nehru. Sin embargo, vuelve humillado.
El BJP está camino de perder su propia mayoría absoluta, y con sus aliados obtendrá menos escaños en la cámara baja de la India que en 2019 — muy lejos de la victoria contundente que sugirieron las encuestas de salida. Esto deja a Modi debilitado y más dependiente de los socios de coalición y de la oposición. Las empresas e inversores contaban con la continuidad y una mayoría más sólida. Las acciones, los precios de los bonos y la rupia cayeron en picado.
El resultado sorpresa, sin embargo, podría resultar favorable para el desarrollo a largo plazo de la nación más poblada del mundo y de la economía de mayor crecimiento. De hecho, si incita al hubrista BJP nacionalista hindú a participar en una formulación de políticas más deliberada y da vida a la democracia india, justo cuando muchos temían que se estaba debilitando, podría fortalecer el ascenso del país.
Ganar un tercer mandato histórico muestra que Modi sigue siendo popular. Muchos indios aún aprueban su liderazgo de una década. Desde su primer mandato en 2014, la infraestructura vial, ferroviaria y energética ha florecido en todo el país, India ha creado un estado de bienestar digital y la confianza de la nación en el escenario mundial ha crecido. Pero este voto muestra que los indios quieren más de su gobierno.
A pesar de las impresionantes reducciones en la pobreza, la desigualdad de ingresos y riqueza está entre las más altas del mundo. Los indios están preocupados por la falta de empleo y la alta inflación. El BJP ahora debe abordar estos problemas de base — junto con su gran visión de convertir a India en un país desarrollado para 2047 — si quiere permanecer en el poder. Claramente, los esfuerzos por amplificar la imagen de Modi como líder mundial, reforzar el nacionalismo hindú y aumentar la polarización — todos evidentes durante la campaña — han producido rendimientos decrecientes en las urnas.
Para el BJP, el voto también es una advertencia de que no puede bloquear la disidencia y gobernar de manera efectiva. Durante la última década, el partido y sus seguidores han silenciado a la prensa libre, intimidado a los oponentes y discriminado a los musulmanes. Cualquier temor de que el BJP pudiera acumular una mayoría de dos tercios, que le permitiría reformar la constitución también, ahora también está disipado. La oposición, a pesar de las divisiones, hizo avances, subrayando el creciente descontento.
El resultado electoral probablemente frenará parte de la agenda de reformas económicas del BJP. Pero también es una oportunidad para corregir las tensiones subyacentes, lo que puede colocar el ascenso de la India en bases más sólidas. Para eso, el BJP tendrá que trabajar con otros partidos para asegurarse de que el crecimiento de India sea más inclusivo. Eso significa mejorar la educación, empoderar a más mujeres para que entren en el trabajo y emprender reformas de mercado liberalizadoras — lo cual debería contar con el apoyo de todo el espectro político.
Si quiere ser más receptivo a las necesidades de todos los votantes, el BJP también debe revertir su retroceso democrático. Eso significa fomentar, no obstaculizar, a los medios de comunicación independientes, poner fin a la discriminación contra los musulmanes e invertir en estadísticas nacionales creíbles. Una India más transparente y pacífica solo aumenta su atractivo para la inversión.
Una India fuerte y democrática es importante, tanto para su pueblo como para el mundo. El país cuenta con una de las fuerzas laborales más grandes y jóvenes, sus consumidores ya son un mercado importante, y las multinacionales consideran a India como parte central de las estrategias de cadena de suministro “China plus one”. Los votantes también han demostrado que su democracia es resiliente. En los próximos cinco años, un Modi debilitado aún puede ayudar a convertir el vasto potencial económico de India en realidad, pero solo si capta el mensaje adecuado de estas elecciones.
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