Como demógrafo, no creo que los estados deban estar excesivamente preocupados por estos problemas. Se pueden resolver a través de negociaciones constructivas entre el gobierno federal y los estados”, dice el Sr. Goli. “Mi preocupación está en otro lado.”
El principal desafío, según los demógrafos, es el envejecimiento rápido de la India impulsado por la disminución de las tasas de fertilidad. Mientras que países como Francia y Suecia tardaron 120 y 80 años respectivamente en duplicar su población envejecida del 7% al 14%, se espera que India alcance este hito en solo 28 años, dice el Sr. Goli.
Este envejecimiento acelerado está vinculado al éxito único de la India en la reducción de la fertilidad. En la mayoría de los países, mejores condiciones de vida, educación y urbanización naturalmente reducen la fertilidad a medida que la supervivencia infantil mejora.
Pero en India, las tasas de fertilidad cayeron rápidamente a pesar de un modesto progreso socioeconómico, gracias a los programas agresivos de bienestar familiar que promovían familias pequeñas a través de metas, incentivos y desincentivos.
¿La consecuencia no deseada? Tome Andhra Pradesh, por ejemplo. Su tasa de fertilidad es de 1,5, al nivel de Suecia, pero su ingreso per cápita es 28 veces más bajo, dice el Sr. Goli. ¿Con deuda creciente, recursos externos y limitados, pueden estados como estos apoyar pensiones más altas o seguridad social para una población envejecida rápidamente?
Considere esto. Más del 40% de los indios mayores (60 años o más) pertenecen al quintil de riqueza más pobre, el 20% inferior de una población en términos de distribución de la riqueza, según el último Informe sobre el Envejecimiento en la India del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA).
En otras palabras, dice el Sr. Goli, “La India se está volviendo vieja antes de hacerse rica.”
Menos niños también significan una creciente relación de dependencia de la vejez, dejando menos cuidadores para una población anciana en expansión. Los demógrafos advierten que la salud, los centros comunitarios y los hogares de ancianos de la India no están preparados para este cambio.