Su equipo estaba empatando 1-1 en ese momento. Era tarde en el juego, bajo las luces del estadio, cuando desperdiciaron una oportunidad para tomar la delantera.
Y ese fue el momento en que Tony, un fanático del Sheffield United, perdió la compostura y gritó algo a Matt Turner, el portero del Nottingham Forest, que nunca podría retractarse.
“Acabábamos de tener un disparo que se había ido desviado. El portero fue a recoger el balón desde atrás de la portería e hizo un pequeño gesto a los aficionados visitantes. Nada malo, nada que debiera haberme molestado, pero perdí la calma durante 10 segundos. Comencé a gritar, ‘Sigue adelante, m—–.'”
“Fueron 10 segundos de estupidez. Había dos personas frente a mí que se volvieron inmediatamente y dijeron, ‘No deberías gritar eso, no deberías decir eso.’ Sabía que tenían razón. ‘Lo sé,’ dije, ‘Lo siento.’ Sabía que estaba mal y que podía meterme en problemas por eso.”
Al día siguiente, Tony, que tiene más de 50 años, fue denunciado por sus propios compañeros aficionados del Sheffield United. Tenían el número de su asiento en el City Ground del Forest ese día y una descripción de cómo se veía. El club se puso en contacto con él y aceptó de inmediato que era culpable de abuso homofóbico.
Llegó una carta para informarle que estaba prohibido en Bramall Lane, pendiente de una investigación, y fue citado a una comisaría para determinar si debía enfrentar un cargo penal, o si había otra manera de tratarlo.
Todo esto llamó la atención de Kick It Out, la organización más grande de Inglaterra contra la discriminación en el fútbol, y lo llevó a ser referido a un taller de educación para aficionados como una forma de justicia restaurativa extrajudicial.
Matt Turner fue el blanco del insulto homofóbico de ‘Tony’. (Michael Regan / Getty Images)