Solo un día después de haber sido condenado a una década en prisión, el ex primer ministro Imran Khan de Pakistán fue condenado el miércoles a 14 años de cárcel en un caso separado, lo que supone un golpe más en su amarga disputa con el poderoso ejército del país.
La nueva sentencia, dictada ocho días antes de las elecciones nacionales programadas en las que el partido de Khan ha sido golpeado por una amplia represión, se dio en un caso que involucra obsequios estatales. Su esposa, Bushra Bibi, también recibió una condena de 14 años. Ambos han negado haber hecho algo malo.
Al anunciar el veredicto en la prisión de máxima seguridad donde Khan, de 71 años, ha estado detenido durante meses, el juez también dijo que al ex primer ministro y a su esposa se les prohibiría ejercer un cargo durante 10 años.
Khan cuestionó la imparcialidad del juicio durante la audiencia el miércoles. Le preguntó al juez: “¿Por qué tienes tanta prisa para anunciar el veredicto? Ni siquiera he registrado mi declaración final”. Khan luego salió del tribunal, y el juez anunció la sentencia en su ausencia.
Sus abogados dijeron que apelarán el veredicto. También dijeron que apelarán la sentencia de 10 años que Khan recibió el martes, en un caso que involucra secretos estatales.
“Estos casos no son juicios; esto es un drama”, dijo a los reporteros Syed Ali Zafar, un alto asistente legal de Khan. “La Constitución y la ley han sido violadas; no hay duda de que este castigo será suspendido pronto”.
Pero los analistas dijeron que el destino de Khan era menos un asunto judicial que político, siguiendo un patrón familiar en el que políticos populares en Pakistán han sido apartados de la política después de pelearse con el establishment militar. Los generales principales han guiado durante mucho tiempo la política del país detrás de bambalinas.
En 2017, Nawaz Sharif, un primer ministro en tres ocasiones que también tiene antecedentes de incurrir en desagrado con los militares, fue destituido de su cargo después de que la Corte Suprema dictaminara que las acusaciones de corrupción lo habían descalificado.
Sharif parece haber sido rehabilitado por los militares, después de que sus sentencias anteriores fueran anuladas y se le permitiera regresar a Pakistán desde el exilio. Ahora está llevando a cabo una campaña electoral con la esperanza de convertirse en primer ministro por cuarta vez.
Su rival, Khan, un exjugador de cricket de fama mundial, fue destituido del poder en abril de 2022 después de una votación parlamentaria de no confianza, que llegó poco después de que surgiera una grieta entre él y el alto mando militar.
Desde entonces, ha liderado una potente campaña política, desafiando a los generales y provocando una ola de descontento y rabia entre una gran parte de la sociedad. Su popularidad entre los ciudadanos sigue siendo alta, a pesar de los intentos de marginarlo.
Aun así, los analistas dijeron que los problemas legales de Khan habían mermado considerablemente las posibilidades de éxito de su partido político, Pakistan Tehreek-e-Insaf, o PTI, en las elecciones del 8 de febrero.
“Estas condenas seguramente minarán la moral de los trabajadores del partido de Khan”, dijo Sabir Shah, analista político en la ciudad oriental de Lahore.