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Por Lisa Baertlein y Ellen Zhang
LOS ÁNGELES/PEKÍN (Reuters) – Las importaciones de Estados Unidos desde China terminaron el año con fuerza después de que algunas empresas acumularan envíos de prendas de vestir, juguetes, muebles y electrónica antes del plan del presidente electo Donald Trump de imponer nuevos aranceles que podrían reavivar una guerra comercial entre las dos superpotencias económicas mundiales.
Trump, quien ha amenazado con imponer aranceles del 10% al 60% a bienes de China, asume el cargo el 20 de enero. Durante su primer mandato, Trump se centró principalmente en partes y componentes chinos. Economistas y expertos en comercio predicen que su próxima ola de aranceles podría aplicarse a bienes terminados.
“Ha habido un aumento en las exportaciones de bienes finales desde China hacia Estados Unidos, ya que los importadores buscan adelantarse a posibles aranceles sobre productos de consumo”, dijo Frederic Neumann, economista jefe de Asia en HSBC en Hong Kong.
Funcionarios comerciales chinos dijeron el lunes que las exportaciones de diciembre aumentaron a niveles récord y citaron preocupaciones sobre el proteccionismo comercial creciente en Estados Unidos y Europa.
El equivalente a 451,000 contenedores de 40 pies de mercancías provenientes de China llegaron a puertos marítimos de Estados Unidos en diciembre, un aumento interanual del 14.5%, según proveedor de datos comerciales Descartes Systems Group (NASDAQ:).
Eso cerró un año en el que las importaciones estadounidenses de ropa de cama, juguetes de plástico, maquinaria y otros productos de China aumentaron un 15% con respecto a 2023, según Descartes.
Aunque algunos minoristas estadounidenses han apresurado los envíos para evitar los costos adicionales derivados de posibles nuevos aranceles, es difícil determinar el verdadero efecto en el aumento general de importaciones porque los importadores mantienen esos datos en privado. Para complicar aún más el análisis, los compradores estadounidenses resistentes han estado impulsando la demanda y algunos importadores han traído existencias de seguridad para protegerse contra interrupciones causadas por ataques de los hutíes en el Canal de Suez y una disputa laboral en los puertos marítimos de la costa este de Estados Unidos y el golfo de México.
Trump también ha prometido imponer aranceles a bienes de muchos otros países, incluidos los vecinos norteamericanos México y Canadá.
Como resultado, varias categorías de importaciones estadounidenses de todas las fuentes geográficas registraron aumentos significativos durante el cuarto trimestre, según S&P Global Market Intelligence.
Los textiles y la ropa aumentaron un 20.7%; los productos de ocio, principalmente juguetes, crecieron un 15.4%; los muebles para el hogar aumentaron un 13.4%; y los electrodomésticos y la electrónica de consumo registraron aumentos del 9.6% y 7.9%, respectivamente, según S&P.
Las categorías de productos de primera necesidad como artículos para el hogar y cuidado personal, así como alimentos y bebidas, aumentaron un 14.2% y un 12.5%, según S&P.”