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El feroz incendio forestal que arrasó la ciudad canadiense de Jasper en los últimos días derritió autos en la carretera y convirtió casas en cenizas.
Las primeras imágenes de la devastación en la famosa ciudad turística han surgido, después de que una muralla de fuego de 100 metros (328 pies) arrasara a última hora del miércoles.
Ha sido difícil tener una idea de la magnitud de lo sucedido porque el fuego ardió sin control durante varios días.
Alrededor de 25,000 personas fueron evacuadas de la ciudad y del Parque Nacional Jasper, en Alberta.
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Los bomberos fueron ayudados por un clima más húmedo hacia el final de la semana
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El viernes, las autoridades del Parque Nacional Jasper informaron que 358 de las 1,113 estructuras en la ciudad habían sido destruidas por el incendio, que fue causado por una tormenta eléctrica.
Sin embargo, toda la infraestructura crítica fue protegida, incluyendo el hospital, la biblioteca y el cuartel de bomberos.
Se está finalizando una lista de direcciones donde los edificios resultaron dañados y se dará a conocer “pronto”, dijeron las autoridades.
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El alcalde de Jasper, Richard Ireland, observa lo que queda de su casa de 67 años
Uno de los residentes locales que sabe que perdió su hogar es el alcalde de Jasper, Richard Ireland, quien regresó a la ciudad con otros funcionarios el viernes.
Se paró frente a lo que quedaba de su casa, reducida a unos pocos bloques de cemento carbonizado, y dijo: “Ahora, bueno, son solo recuerdos de familia y fuego”.
El Sr. Ireland habló de una fotografía perdida en las llamas, donde tenía solo dos años sentado en unas cajas de mudanza junto a una tarta de cumpleaños en esa misma casa. Había vivido en la misma dirección durante 67 años.
“Muchos otros van a pasar por lo mismo”, dijo a los medios locales.
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Metal derretido de un coche en Jasper
Nuevas imágenes muestran un daño extraordinario en la famosa ciudad turística, situada en las célebres Montañas Rocosas canadienses.
El calor fue tan intenso que convirtió partes de un coche en un charco de metal, goteando por la carretera como un helado de plata en un día caluroso.
Otras fotografías muestran los restos retorcidos de coches amontonados unos sobre otros, y un autobús escolar ahora negro con solo un tono del icónico color amarillo.
Hoteles e iglesias fueron destruidos, y muchas casas.
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Los restos de una iglesia, destruida por el fuego
Las autoridades son cautelosas al confirmar lo que ha sido nivelado, en esta etapa.
“Mostramos empatía a los residentes y negocios que buscan más información sobre detalles específicos sobre la extensión del daño”, dijo una actualización de las autoridades.
“Sabemos que la gente está viendo imágenes en los medios y redes sociales, pero sabemos que obtener la información correcta es primordial en los incidentes de incendios”.
Los equipos de bomberos están aprovechando el clima más fresco y las lluvias recientes.
Están conteniendo los puntos calientes restantes en las estructuras humeantes y a lo largo del perímetro del incendio forestal más cercano al pueblo.
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Botellas de vino quemadas en un hotel en Jasper
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Varios hoteles fueron destruidos por el fuego
Pero se espera que los vientos aumenten y que el clima caliente y seco regrese el lunes.
Situado justo al norte del más popular Parque Nacional Banff, el Parque Nacional Jasper es el más grande en las Montañas Rocosas de Canadá.
El Sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO alberga alces, osos grizzly, alces y bisontes.
La ciudad adyacente de Jasper tiene una población de alrededor de 5,000 habitantes, pero cuenta con una docena de hoteles para dar cabida a los aproximadamente 2.5 millones de personas que pasan a visitar el parque cada año.
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Equipos de bomberos trabajan para enfriar los puntos calientes
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Sillas derretidas fuera del Lodge Maligne devastado
Karyn Decore, cuya familia ha sido dueña del histórico Maligne Lodge por más de 60 años, ha estado recibiendo condolencias de todo el país desde que supo que fue destruido cuando el incendio arrasó la ciudad.
La Sra. Decore dice que su hotel ahora destruido suele estar ocupado al 100% de mayo a octubre cada año. Ahora, todos los turistas y el personal han evacuado la zona, y no saben cuándo podrán regresar.
Los funcionarios del parque estimaron que un apagón en la ciudad el año pasado, que duró dos semanas, privó a los negocios locales de unos CAD$10 millones (aproximadamente $7.2 millones) en ingresos.
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Todavía está por verse cuánto tiempo tomará restaurar la ciudad turística, así como la ecología prístina que ayuda a hacer del majestuoso parque un orgullo de Canadá.
Mientras tanto, actualmente hay 48 incendios forestales ardiendo “fuera de control” alrededor de la provincia de Alberta.