Sin poder llegar a la salida del frente, Lucianna y Christophe terminaron en un bolsillo de aire en la sala de máquinas en la popa (parte trasera) del barco, que todavía estaba fuera del agua. No entendían dónde estaban hasta que fueron unidos en el pequeño espacio, algún tiempo después, por uno de los instructores de buceo, Youssef al-Faramawy.
Los tres se quedarían allí, sentados en tanques de combustible, durante unas 35 horas.
Fuera del barco, Sarah, Hissora y los demás que habían saltado eventualmente encontraron las dos balsas salvavidas, que se habían desplegado después del hundimiento. Mientras subían a bordo, vieron que el capitán del barco y varios miembros más de la tripulación ya estaban allí.
“Debería haber suministros aquí”, recuerda Sarah que uno de los otros huéspedes dijo. Todas las personas con las que hablamos recuerdan una charla de seguridad que mencionaba que las balsas tenían comida y agua en ellas, pero no fue así, según la BBC les dijeron.
“Encontramos una linterna, pero tampoco tenía pilas. No teníamos agua ni comida”, dice Sarah. “Había bengalas, pero ya se habían usado”.
Sarah también menciona que de las tres mantas a bordo de la balsa, una la tomó el capitán para él, dejando una para el resto de la tripulación y otra para los huéspedes. “La rasgamos y nos juntamos”, cuenta Sarah.
Las balsas fueron encontradas por embarcaciones de rescate alrededor de las 11:00 de la mañana del 25 de noviembre, aproximadamente ocho horas después del incidente. Tanto ellas, como el barco, habían derivado hacia el este.
De vuelta en el Sea Story, Lucianna escuchó el helicóptero de rescate, pero su calvario estaba lejos de terminar.
“En ese momento estábamos muy felices, pero tuvimos que esperar 27 horas más”, dice ella.
A pesar de que el barco fue localizado, el esfuerzo de rescate fue lento en llegar a ellos. “No teníamos comunicación con el exterior, nada. Nadie intentó ver si había alguien vivo allí”, relata Lucianna.
Ella me cuenta que hubo momentos en los que la oscuridad y la desesperación la invadieron. “Estaba lista para morir. No pensamos que alguien vendría”.
Después de varias horas atrapado en el bolsillo de aire, el guía de buceo, Youssef, quiso intentar nadar a través del barco, pero Lucianna y Christophe lo persuadieron de no hacerlo. “Quédate con nosotros porque van a venir por nuestros cuerpos, así que nos encontrarán”, recuerda Lucianna haberle dicho.
Finalmente, después de casi un día y medio atrapados en la embarcación Sea Story, una luz apareció en la oscuridad.
Un instructor de buceo egipcio local, Khattab al-Faramawi, quien era tío de Youssef, se había aventurado en el naufragio, buceando a través de los pasillos sumergidos en busca de personas. Sacó a Youssef primero, luego, después de otra hora de retraso debido a problemas con el equipo de respiración, regresó para guiar a Lucianna y a su pareja a la seguridad. “Lo abracé muy fuerte”, dice Lucianna. “Estaba muy, muy feliz”.
En total, cinco personas del Sea Story fueron rescatadas por buceadores, incluyendo a un hombre suizo y a un hombre finlandés que habían sobrevivido en otro bolsillo de aire dentro de su camarote en el piso inferior. Cuatro cuerpos fueron recuperados.