El primer ministro de Escocia, Humza Yousaf, presentó su renuncia el lunes en el último revés para su Partido Nacional Escocés, que ha estado inmerso en una crisis de financiación desde que su popular líder Nicola Sturgeon renunciara el año pasado.
La partida del Sr. Yousaf parecía cada vez más inevitable después de que la semana pasada terminara un acuerdo de poder compartido con el Partido Verde Escocés, enojando a sus líderes y dejándolo al frente de un gobierno minoritario sin aliados obvios. Sus oponentes presionaron con dos mociones de censura, que se esperaba que tuvieran lugar más tarde esta semana.
Después de explorar sus opciones durante varios días turbulentos, el Sr. Yousaf, que fue el primer líder musulmán de Escocia, anunció que renunciaría en un discurso el lunes en Bute House en Edimburgo, la residencia oficial del primer ministro escocés.
“Después de pasar el fin de semana reflexionando sobre lo mejor para mi partido, para el gobierno y para el país que lidero, he concluido que reparar nuestra relación a través de la división política solo se puede hacer con alguien más al timón,” dijo el Sr. Yousaf.
Añadió: “Mi intención es seguir como primer ministro hasta que se elija a mi sucesor.”
Su renuncia llegó después de poco más de un año como líder del S.N.P., que ha dominado la política del país durante más de una década y que aboga por la independencia escocesa. El Parlamento escocés ahora tiene 28 días para elegir a un sucesor.
El Sr. Yousaf asumió el cargo después de la sorpresiva renuncia de la Sra. Sturgeon, una figura destacada en la política británica, que anunció su salida en febrero del año pasado. En ese momento, el Sr. Yousaf fue considerado el candidato de continuidad.
Pero eso se convirtió en menos de un activo cuando el esposo de la Sra. Sturgeon, Peter Murrell, fue arrestado y posteriormente acusado en relación con el desvío de fondos mientras era el director ejecutivo de larga data del partido. La Sra. Sturgeon también fue arrestada en la misma investigación pero no ha sido acusada.
Con el escándalo de financiación pendiendo sobre el S.N.P., el Sr. Yousaf luchó por afirmarse como líder, y la crisis coincidió con la disminución de las perspectivas de un nuevo referéndum sobre la independencia escocesa, la principal preocupación del partido. En un referéndum de 2014, los escoceses votaron a favor de permanecer en el Reino Unido en un 55,3 por ciento, y las encuestas sugieren que poco más de la mitad de los votantes siguen rechazando la independencia.
Los problemas del S.N.P. han sido un golpe para el Partido Laborista, la principal oposición de Gran Bretaña, que solía dominar la política escocesa, pero vio caer su apoyo allí a mediados de la década de 2010, en medio del creciente debate sobre la independencia escocesa.
La recuperación reciente del Laborismo en Escocia podría dar como resultado varios escaños en una elección general esperada para más tarde este año, algo que facilitaría significativamente el camino del líder del partido, Keir Starmer, a Downing Street 10, la residencia oficial del primer ministro británico.
Pero el último golpe al S.N.P. – la renuncia de Mr. Yousaf – fue en gran medida autoinfligido.
El acuerdo de gobierno de coalición con los Verdes, alcanzado por la Sra. Sturgeon en agosto de 2021, permitió al S.N.P. mantener el poder después de que emergiera como el mayor partido en las elecciones de ese año pero no lograra ganar una mayoría absoluta.
En las últimas semanas, los Verdes se habían mostrado descontentos después de que el gobierno escocés se retractara de su promesa de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 75 por ciento para 2030.
También hubo tensiones entre los partidos debido a una decisión del Servicio Nacional de Salud de Escocia de pausar la prescripción de bloqueadores de la pubertad y otros tratamientos hormonales para menores. Esto siguió a una revisión independiente de los servicios de género en Inglaterra por Hilary Cass, una pediatra.
Los Verdes planeaban consultar a sus miembros sobre si permanecer en la coalición, pero la semana pasada el Sr. Yousaf adelantó esa decisión al terminar el acuerdo por su cuenta.
Parecía que podía seguir liderando un gobierno minoritario con el apoyo tácito de los Verdes, pero la manera perentoria en que terminó el acuerdo enfureció al partido. Cuando el Partido Conservador de Escocia presionó por una votación de censura contra el Sr. Yousaf, que se esperaba para esta semana, los Verdes dijeron que votarían en su contra.
El Partido Laborista luego exigió una votación de confianza en el gobierno escocés, presentando dos grandes obstáculos para que el Sr. Yousaf los superara.
Su fracaso en asegurar nuevo apoyo subrayó la naturaleza fracturada de la política escocesa. Podría haber mantenido su cargo si hubiera llegado a un acuerdo con Ash Regan, un ex rival que abandonó el S.N.P. para unirse a otro partido a favor de la independencia llamado Alba.
Pero Alba está liderado por Alex Salmond, un ex primer ministro y líder del S.N.P. que tuvo una espectacular disputa con la Sra. Sturgeon, en un tiempo su pupila.
La perspectiva de un acuerdo con Alba parecía demasiado para la ala progresista del S.N.P. Eso dejó alguna forma de acomodo con los Verdes como la opción más clara para salvar el gobierno y evitar elecciones escocesas prematuras.
Pero los Verdes no estaban de humor para perdonar al Sr. Yousaf. Después de que él terminara su acuerdo la semana pasada, Lorna Slater, una copresidenta de los Verdes, acusó al S.N.P. de “un acto de cobardía,” agregando que Mr. Yousaf ya no podía “ser confiado.”