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Por Savyata Mishra, Gursimran Mehar y Renee Hickman
(Reuters) – Algunos miembros del sindicato de trabajadores de Starbucks (NASDAQ:) que representa a más de 10.000 baristas se fueron a la huelga en varias ciudades de Estados Unidos el viernes, citando problemas no resueltos con los salarios, el personal y los horarios.
La huelga de cinco días, que comenzó el viernes y cerró cafeterías de Starbucks en Los Ángeles, Chicago y Seattle, se expandirá a Columbus, Denver y Pittsburgh hasta el sábado, según dijo el sindicato en un comunicado.
Esta es la última de una serie de acciones laborales que han cobrado impulso en las industrias de servicios después de un período en el que los trabajadores en fabricantes de la industria automotriz, aeroespacial y ferroviaria lograron concesiones sustanciales de los empleadores.
En Starbucks, el sindicato Workers United, que representa a empleados en 525 tiendas en todo Estados Unidos, dijo tarde el jueves que las huelgas escalarían diariamente y podrían llegar a “cientos de tiendas” en todo el país para la víspera de Navidad.
“Se estima que 10 tiendas de los 10.000 establecimientos operados por la compañía no abrieron hoy”, dijo Starbucks, añadiendo que no hubo un impacto significativo en las operaciones de las tiendas el viernes.
Alrededor de 20 personas se unieron a una línea de piquete en una ubicación de Starbucks en el lado norte de Chicago, azotada por la nieve y el viento, aunque animadas en respuesta a las bocinas de los autos que pasaban.
Algunos clientes confundidos intentaron entrar en la tienda cerrada antes de que los huelguistas comenzaran a cantar, pero el miembro del sindicato Shep Searl dijo que la reacción había sido en su mayoría positiva.
Searl dijo que el 100% de los trabajadores sindicalizados en la ubicación de Starbucks en el vecindario Edgewater de Chicago estaban participando en la huelga, y según los trabajadores, han sido objeto de numerosas prácticas laborales injustas, incluyendo reprimendas, reuniones de “audiencia cautiva” y despidos.
El miembro del sindicato dijo que ganaban alrededor de $21 por hora y agregó, “ese habría sido un buen salario en 2013”.
Es un salario insuficiente, dijeron los baristas, dado la inflación y el alto costo de vida en una ciudad grande, especialmente porque rara vez trabajan 40 horas semanales.
LOS TRABAJADORES RECHAZAN LA OFERTA
Las negociaciones entre la empresa y Workers United comenzaron en abril, basadas en un marco establecido acordado en febrero, que también podría ayudar a resolver numerosas disputas legales pendientes.
La empresa dijo el jueves que ha realizado más de nueve sesiones de negociación con el sindicato desde abril, y llegó a más de 30 acuerdos sobre “cientos de temas”, incluidos asuntos económicos.
La empresa con sede en Seattle dijo que está lista para seguir negociando, afirmando que los delegados del sindicato finalizaron prematuramente la sesión de negociación esta semana.
Sin embargo, el sindicato dijo en un mensaje de Facebook el viernes que Starbucks aún no había presentado una propuesta económica seria con menos de dos semanas para el plazo del contrato de fin de año.
El grupo de trabajadores también rechazó una oferta de sin aumento salarial inmediato y una garantía de un aumento del 1,5% en los años futuros.
“Las propuestas de Workers United exigen un aumento inmediato en el salario mínimo de los socios por hora en un 64%, y en un 77% durante la vida de un contrato de tres años. Esto no es sostenible”, dijo Starbucks el viernes.
En respuesta a la declaración de Starbucks sobre las propuestas, Michelle Eisen, una barista de Starbucks y delegada de negociación, dijo, “La caracterización de Starbucks de nuestras propuestas es engañosa y ellos lo saben. Estamos listos para finalizar un marco que incluya nuevas inversiones en los baristas en el primer año de los contratos”.
Además, el sindicato de los baristas dijo el viernes que presentó una nueva acusación de prácticas laborales en contra de la cafetería, acusando a Starbucks de “negarse a negociar y participar en negociaciones de mala fe” sobre cuestiones económicas.
Se han presentado cientos de quejas ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB), acusando a Starbucks de prácticas laborales ilegales como despedir a partidarios del sindicato y cerrar tiendas durante campañas laborales. Starbucks ha negado haber hecho algo mal y dijo que respeta el derecho de los trabajadores a decidir si se sindicalizan.
TRABAJANDO EN UNA RECUPERACIÓN
El mes pasado, la NLRB dijo que Starbucks había violado la ley al decirles a los trabajadores de su cafetería insignia en Seattle que perderían beneficios si se unían a un sindicato.
“La huelga tiene lugar durante uno de los momentos más ocupados del año para Starbucks, lo que podría magnificar su impacto mientras atrae una no deseada atención pública a las prácticas laborales de la empresa,” dijo la analista de Emarketer, Rachel Wolff.
La cadena de café está trabajando en una recuperación bajo su recién nombrado jefe máximo, Brian Niccol, quien tiene como objetivo restaurar la “cultura de la cafetería” mediante la renovación de las cafeterías y la simplificación de su menú, entre otras medidas.
“Dado lo mucho que Starbucks ya está luchando por atraer clientes, no puede permitirse ninguna publicidad negativa, o impacto en las ventas, que la huelga podría traer,” dijo Wolff.
La huelga de los trabajadores de Starbucks llega en la misma semana en la que los trabajadores de Amazon.com (NASDAQ:) en siete instalaciones de Estados Unidos se fueron a la huelga el jueves, durante la temporada de compras navideñas.
Hubo 33 huelgas laborales en 2023, la cifra más alta desde 2000, aunque mucho menor que en décadas pasadas, mostraron datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos.
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