Desbloquee la Digestión del Editor de forma gratuita
Roula Khalaf, Editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Los puertos a lo largo de la costa este y del golfo de EE. UU. han cerrado debido a que decenas de miles de estibadores se declararon en huelga por primera vez en casi cinco décadas.
Los estibadores representados por la Asociación Internacional de Estibadores abandonaron los principales puertos de EE. UU. después de que su contrato de trabajo expirara a medianoche del martes. Las negociaciones para un nuevo contrato, que cubre a unos 25,000 trabajadores, han estado en un “punto muerto” durante meses debido a salarios y automatización, según la Alianza Marítima de EE. UU. (USMX), que representa a los empleadores.
“Estamos preparados para luchar todo el tiempo necesario, para mantenernos en huelga durante el tiempo que sea necesario”, dijo el presidente de la ILA, Harold Daggett, pidiendo a la USMX que “cumpla con nuestras demandas para que termine esta huelga”.
Los tres docenas de puertos afectados, que se extienden desde Maine hasta Texas, manejan juntos una cuarta parte del comercio internacional del país, valorado en $3 billones al año, según un análisis de The Conference Board.
El grupo empresarial advirtió el lunes que la huelga paralizaría el comercio estadounidense, deteniendo las importaciones de alimentos, productos farmacéuticos, electrónica de consumo y ropa. El sindicato dijo que seguiría manejando cargamentos militares.
El cierre representa la última interrupción en las cadenas de suministro globales, que se han visto afectadas por una sequía que limitó el tráfico a través del Canal de Panamá y por ataques del grupo militante Hutí en Yemen que obligaron a los barcos a abandonar el Mar Rojo.
Los analistas de JPMorgan estimaron que la huelga podría costar a la economía de EE. UU. hasta $5 mil millones al día, pero dijeron que no esperaban que durara más de una semana.
“Una interrupción de una a dos semanas creará algunos retrasos, pero las consecuencias más amplias serán mínimas fuera de unas pocas áreas muy dependientes de los puertos, incluido Savannah, Georgia,” dijo el economista de Moody’s Analytics, Adam Kamins.
“Pero cualquier cosa más larga llevará a escaseces y presiones al alza en los precios. Esto resultaría especialmente problemático para los alimentos y automóviles, que dependen especialmente de los puertos que se cerrarán.”
Los líderes empresariales habían pedido repetidamente al presidente Joe Biden que interviniera en el conflicto laboral, diciendo que el cierre de los puertos sacudiría la economía a solo cinco semanas de las elecciones presidenciales.
“Los estadounidenses experimentaron el dolor de los retrasos y las escaseces de bienes durante los cuellos de botella en la cadena de suministro de la era pandémica en 2021,” dijo Suzanne Clark, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio de EE. UU., horas antes de que comenzara la huelga. “Sería inadmisible permitir que una disputa contractual cause tal conmoción a nuestra economía.”
Pero Biden reiteró el domingo que no obligaría a los estibadores a volver al trabajo.
“Es negociación colectiva. No creo en Taft-Hartley,” les dijo a los periodistas, refiriéndose a la ley federal de 1947 que le permitiría romper la huelga si se considerara que amenaza la seguridad nacional.
El sindicato de estibadores culpó a las navieras por un dramático aumento en los precios del flete en los días previos a la huelga, diciendo en un comunicado el lunes que los transportistas estaban “sacando provecho de sus clientes”.
Recomendado
También dijo que estaba en huelga porque sus miembros estaban “paralizados por la inflación” y la USMX había ofrecido un “paquete salarial inaceptable.”
“No les importamos”, dijo Daggett. “Les encantaría ver automatización arriba y abajo de toda la costa este y del Golfo.”
“Créanme cuando les digo que, si dependiera de ellos, no tendríamos trabajo. Hay un trabajo que debemos hacer ahora mismo, y es la huelga.”
En un comunicado el lunes, la USMX dijo que había aumentado su oferta salarial y solicitó una extensión del contrato actual. “Tenemos la esperanza de que esto nos permita reanudar completamente las negociaciones colectivas sobre los otros problemas pendientes, en un esfuerzo por alcanzar un acuerdo,” dijo el grupo.