19 de noviembre de 2013: Apple recibe la aprobación final del Ayuntamiento de Cupertino para proceder con la construcción de un segundo campus masivo para albergar al creciente ejército de empleados del fabricante de iPhone en California.
¿El mensaje simple del alcalde de Cupertino, Orrin Mahoney, con respecto a Apple Campus 2? “Adelante”.
Sin embargo, la estructura masiva, con un diseño circular innovador que le valdrá el apodo de “la nave espacial”, tardará años en abrirse, a pesar del ambicioso calendario de Apple.
Apple Campus 2: último proyecto de Steve Jobs
Apple comenzó el trabajo tentativo en su nueva sede casi una década antes, en abril de 2006. En ese momento, la empresa comenzó a adquirir terrenos para albergar su segundo campus (después del famoso Apple HQ en el 1 Infinite Loop). Cupertino también puso en marcha la contratación del aclamado arquitecto británico Norman Foster.
Junto con el iPad, Apple Campus 2, que luego sería rebautizado como Apple Park, se convirtió en un proyecto importante del CEO de Apple, Steve Jobs, a medida que empeoraba su salud. Fue claro sobre muchos detalles del proyecto, desde los materiales utilizados hasta la filosofía del edificio, que estaba diseñado para promover la colaboración fortuita entre los empleados.
Jobs presentó los diseños para la enorme instalación al Ayuntamiento de Cupertino en junio de 2011, justo dos meses antes de terminar como CEO (y cinco meses antes de su muerte).
Sin embargo, hasta finales de 2013, los planes obtuvieron la aprobación final y comenzó el trabajo. Esto implicó que Apple aceptara un aumento de impuestos en Cupertino. En ese momento, Apple pensó que los trabajadores completarían la nueva sede central para 2016. (Señalamos que seguía siendo “cuestionable si cumplirían con ese plazo”).
Despega el campus espacial de Apple
Apple Park finalmente abrió en abril de 2017. El edificio principal, un gigantesco anillo de cuatro pisos con un amplio espacio abierto en su centro, alberga a más de 12,000 trabajadores (o al menos lo hizo antes de que la pandemia de COVID-19 lo pusiera todo patas arriba en 2020).
El campus suburbano tiene un total de 1.46 kilómetros cuadrados, según Wikipedia, con un 80% de espacio verde. Apple llenó el patio central redondo con miles de plantas resistentes a la sequía y construyó un estanque artificial. En 2019, la compañía erigió un escenario único y de colores del arco iris dentro del gran anillo para conciertos y otros eventos.
Apple Park: Revelando un proyecto de $4 mil millones
La prensa tecnológica tuvo su primer vistazo adecuado al edificio circular de 2.8 millones de pies cuadrados cuando el Teatro Steve Jobs albergó la presentación del iPhone X en 2017.
El nuevo HQ de Apple recibió una reacción algo mixta. Por un lado, la sede lucía espectacular y tan futurista como cualquiera de los productos de Apple. Los paneles de vidrio curvo, los más grandes del mundo, le dieron un aspecto único. Y los paneles solares lo hicieron respetuoso con el medio ambiente, según los objetivos verdes de Apple.
Al mismo tiempo, Wired criticó el nuevo campus de Apple por su supuesto impacto perjudicial en sus alrededores. Mientras tanto, Bloomberg comparó el nuevo sitio con la no del todo exitosa NeXT Computer de Jobs, calificando a Apple Park como un esfuerzo arrogante.
Algo con lo que nadie discutió fue el enorme costo. Una evaluación posterior de impuestos a la propiedad por parte del condado de Santa Clara tasó la distintiva sede de Apple en $3.6 mil millones. Sumado a los contenidos del edificio, se valora en $4.17 mil millones.
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