Para el observador casual, parecía que el anhelado sueño de una nueva moneda única para África Oriental se había hecho realidad.
Una cuenta en X, llamada “Gobierno de África Oriental”, completa con una marca de verificación gris que sugería que era la verdadera, publicó una imagen de un billete ejemplo de cinco sheafras, con un escudo de armas y un espacio para la firma de un gobernador de banco central.
El nombre sheafra fue acuñado combinando el chelín de África Oriental y el franco, monedas en uso en la región.
Las publicaciones originales del domingo pasado fueron vistas más de un millón de veces, volviéndose virales después de ser recogidas por importantes blogs y al menos un popular medio de comunicación en línea en Kenya. Se informó como un lanzamiento.
La verdad aún estaba poniéndose los zapatos cuando se propagó la aparente noticia de la moneda única.
Algunos acogieron con entusiasmo la idea, mientras que otros debatían el nombre y el diseño.
Finalmente, la Comunidad de África Oriental (CAE) – un bloque de ocho países – intervino para decir que no era cierto.
El hombre detrás de lo que resultó ser una moneda única falsa dijo que estaba sorprendido por cómo se propagó la noticia y la atención que recibió.
El ugandés Moses Haabwa le dijo a la BBC que quería ofrecer esperanza a la gente de la región.
Es el autodenominado supervisor de lo que llama el “Gobierno de la República Federal de África Oriental”, que no existe.
El hombre, de unos treinta y tantos años, es una figura relativamente misteriosa que dice haber trabajado en el campo de la inteligencia. Actualmente dirige una empresa que, entre otras cosas, afirma realizar investigaciones privadas.
También dijo una vez que había sido nombrado embajador de un ducado europeo desconocido, que en sí mismo está envuelto en el misterio y probablemente es una completa ficción.
Durante los últimos tres meses, el grupo que lidera ha estado publicando ejemplos o “especímenes” de diferentes denominaciones de la sheafra en redes sociales.
Marca de verificación gris de X
Las publicaciones anteriores no atrajeron mucha atención, pero por alguna razón, el billete de cinco sheafras capturó la imaginación.
“El que publicamos [el domingo pasado] era el último que íbamos a publicar. No le dije a nadie que tuiteara que habíamos ‘lanzado’, pero no sabemos cómo los medios lo tomaron”, dijo.
Las publicaciones tenían un aire de legitimidad ya que su cuenta “Gobierno de África Oriental” había sido verificada con una marca de verificación gris por X en enero.
Según la compañía de redes sociales, esto significa que es la cuenta oficial de un gobierno u organización multilateral.
La BBC ha enviado una carta a X para averiguar por qué le dio a la cuenta su sello de aprobación, pero aún no ha recibido respuesta.
Otra razón por la que la sheafra generó cierta emoción fue que una nueva moneda única para África Oriental se ha discutido durante mucho tiempo en la CAE.
Pero el bloque regional, así como el Banco de Tanzania, rechazaron la sheafra, pidiendo a la gente que ignorara los rumores que circulaban en las redes sociales sobre la presentación de nuevos billetes para la región.
Moses Haabwa dijo que disfrutó el hecho de que se estuviera discutiendo una moneda única
“La Secretaría de la CAE desea informar a todos nuestros interesados que el camino de los Estados miembros hacia una moneda única sigue siendo un trabajo en progreso”, publicó la CAE en X.
En 2013, los países miembros de la CAE establecieron como objetivo una moneda única para este año.
El bloque ha pospuesto la fecha límite a 2031.
Los ocho miembros – Burundi, la República Democrática del Congo, Kenia, Ruanda, Sudán del Sur, Somalia, Tanzania y Uganda – son muy diferentes en cuanto a su cultura, economía, tamaño físico y política.
Aunque una moneda única puede ser deseable porque puede abaratar y facilitar el comercio transfronterizo y, por lo tanto, impulsar el crecimiento económico, es posible que no beneficie a todos los países por igual – algunos temen que Kenia, la economía más desarrollada de la región, sea demasiado dominante.
El Sr. Haabwa dijo que su proyecto fue desencadenado por el retraso de la CAE y la sensación de que la gente estaba perdiendo confianza en la comunidad.
Dijo que parte de la razón detrás de las publicaciones era ofrecer esperanza a los africanos orientales de que “las cosas se pueden hacer”.
“Publicar es una forma de penetrar en la mente de la gente. Si no hubiéramos tuiteado no estaríamos teniendo esta conversación”, le dijo a la BBC.
Cree que su proyecto de impulsar una unión más estrecha de África Oriental es “dado por Dios”.
La Secretaría de la CAE “no puede huir de la verdad, los africanos orientales quieren unidad”, agregó, diciendo que la CAE debería acelerar el trabajo en la moneda única.
Al preguntarle sobre la legalidad de lo que estaba haciendo, el Sr. Haabwa dijo: “Estamos en proceso de hacer estas cosas legales, paso a paso. Empezando por el país en el que nos encontramos.”