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Hezbolá dijo que había disparado más de 200 cohetes al norte de Israel en represalia por un ataque aéreo israelí que mató a uno de sus comandantes superiores, mientras que las tensiones entre ambas partes escalaban bruscamente el jueves.
La andanada, una de las más grandes lanzadas por el grupo militante libanés desde el estallido de la guerra entre Hamas y Gaza en octubre pasado, se produjo en medio de temores de que las hostilidades de larga data entre Israel y Hezbolá, uno de los actores no estatales más armados del mundo, pudieran desembocar en una guerra total.
Hezbolá dijo que sus cohetes habían apuntado a varias bases militares en Israel en respuesta al asesinato por Israel el miércoles de Mohammad Naameh Nasser, quien dirigía una de las tres divisiones regionales del grupo militante en el sur del Líbano.
El grupo respaldado por Irán también había lanzado una salva inicial de cohetes con cabezas explosivas pesadas en el norte de Israel y los Altos del Golán ocupados poco después del asesinato de Nasser.
El ejército israelí dijo el jueves que “aproximadamente 200 proyectiles” y más de 20 drones habían sido lanzados a Israel y que había respondido con ataques a estructuras militares en Ramyeh y Houla en el sur del Líbano.
La Agencia de Noticias Nacional de Líbano dijo que el ataque en Houla había matado al menos a una persona. El ejército de Israel dijo que un soldado había muerto en la andanada de Hezbolá.
Mohammad Naameh Nasser es uno de varios oficiales de Hezbolá reportados como muertos desde que las hostilidades entre Israel y el grupo militante se intensificaron el pasado octubre © HEZBOLLAH MILITARY MEDIA OFFICE/AFP/Getty Images
Las fuerzas de Hezbolá e Israel han estado intercambiando fuego casi a diario desde el estallido de la guerra entre Israel y Hamas en Gaza el 7 de octubre, con Hezbolá disparando cohetes al día siguiente en apoyo a Hamas.
A pesar de los intercambios cada vez más intensos, que han desplazado a decenas de miles de personas y causado víctimas en Líbano e Israel, las dos partes no han sido arrastradas aún a una guerra total. Estados Unidos ha liderado una iniciativa diplomática para que se desescalara la situación.
Sin embargo, los funcionarios israelíes han dicho repetidamente que están preparados para tomar medidas militares en ausencia de una resolución diplomática, y las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron hace dos semanas que habían aprobado “planes operativos para una ofensiva en Líbano”.
El ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, dijo el miércoles que Israel estaría “en estado de plena preparación para tomar cualquier acción requerida en Líbano, o para llegar a un acuerdo desde una posición de fuerza”.
Agregó: “Preferimos un acuerdo, pero si la realidad nos obliga, sabremos cómo luchar”.
Hezbolá ha perdido a más de 320 combatientes desde el inicio de las hostilidades el pasado octubre, según un recuento del FT. Incluyen a unas pocas docenas de oficiales de rango medio a alto, dijo a FT una persona familiarizada con las operaciones del grupo el mes pasado.
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Más de 90 civiles libaneses también han muerto, según cálculos del FT, mientras que en el norte de Israel, al menos 18 soldados y 11 civiles han fallecido en fuego transfronterizo.
Los funcionarios de Hezbolá han dicho repetidamente que no están buscando una guerra total con Israel. Pero han insistido en que no dejarán de disparar hasta que haya un alto el fuego entre Israel y Hamas en Gaza.
En un esfuerzo por romper el estancamiento en Gaza, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en mayo presentó un plan de tres etapas para poner fin a la guerra, que se ha convertido en la más mortífera de la historia del conflicto israelí-palestino y ha provocado una catástrofe humanitaria en el territorio.
Las conversaciones mediadas por Qatar, Egipto y Estados Unidos sobre un acuerdo para liberar a los aproximadamente 120 rehenes israelíes que aún tiene Hamas y poner fin a los combates en Gaza han estado estancadas durante meses, con Israel resistiéndose a las demandas de Hamas de que cualquier acuerdo conduzca a un alto el fuego permanente.
Pero como muestra de un renovado esfuerzo para romper el estancamiento, Israel dijo el jueves que enviaría negociadores para reanudar las conversaciones, después de recibir la última respuesta de Hamas a la propuesta de Biden.
Un funcionario israelí dijo que el primer ministro Benjamin Netanyahu había aprobado la medida, pero reiteró que la guerra no terminaría hasta que se cumplieran los objetivos bélicos de Israel, que incluyen la liberación de los rehenes y la destrucción de Hamas.
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