La milicia libanesa Hezbollah lanzó una andanada de cohetes hacia una pequeña base militar en el norte de Israel el sábado por la mañana, en lo que el grupo dijo que era una respuesta inicial al asesinato de un comandante senior de Hamas en Líbano hace cinco días que ha provocado temores de una conflagración más amplia.
Hezbollah dijo en un comunicado que los ataques causaron víctimas, pero no hubo informes inmediatos de Israel de heridos y el asalto fue inicialmente percibido por analistas como una respuesta más simbólica al asesinato que una escalada significativa.
El ejército israelí dijo en un comunicado que aproximadamente 40 cohetes habían sido disparados desde Líbano hacia el Monte Merón, un área que alberga una estación de radar militar que se encuentra aproximadamente a cinco millas al sur de la frontera entre Israel y Líbano. El ejército dijo que había respondido atacando a un grupo de militantes en Líbano que estuvo involucrado en el fuego de cohetes.
Hezbollah aún podría responder con un ataque más contundente, mientras que Hamas no ha tomado represalias por el asesinato del comandante principal, Saleh al-Arouri. Al menos por ahora, la naturaleza limitada del intercambio del sábado atenuó los temores de que la muerte de al-Arouri llevaría inmediatamente a una escalada mayor entre Hezbollah e Israel.
El intercambio se produjo cuando Antony J. Blinken, el secretario de Estado de EE. UU., y Josep Borrell Fontelles, el principal diplomático de la Unión Europea, visitaron la región en un esfuerzo por reducir el riesgo de que estallara una guerra regional.
Hamas atacó a Israel desde Gaza el 7 de octubre, lo que llevó a Israel a responder en Gaza con una de las campañas militares más mortíferas de este siglo. Al mismo tiempo, Israel ha estado involucrado en un segundo conflicto de bajo nivel con Hezbollah, aliado de Hamas y otro proxy de Irán.
Euan Ward contribuyó a este informe desde Beirut, Líbano.