El grupo armado libanés Hezbollah ha lanzado más de 200 cohetes y drones de ataque en el norte de Israel, en respuesta a la muerte de uno de sus comandantes senior.
El ejército israelí dijo que uno de sus oficiales fue asesinado en la lluvia de cohetes, que provocó varios incendios.
El ejército también dijo que había atacado “estructuras militares” de Hezbollah y otros objetivos en el sur del Líbano en respuesta.
Los medios libaneses informaron que una persona murió en un ataque con drones israelíes en la ciudad de Houla.
La última lluvia de cohetes, que siguió a una de 100 cohetes el miércoles por la tarde, fue una de las más grandes hasta ahora en los nueve meses de violencia transfronteriza que han provocado temores de una guerra total.
El comandante de Hezbollah asesinado en un ataque aéreo israelí cerca de la ciudad libanesa sureña de Tiro, Mohammed Nimah Nasser, era una de las figuras más importantes del grupo en haber sido asesinado en el conflicto.
El ejército israelí dijo que Nasser comandaba la Unidad Aziz de Hezbollah, responsable de lanzar cohetes desde el suroeste del Líbano, y lo acusó de dirigir un “gran número de ataques terroristas”.
También lo describió como “el contraparte” de Taleb Sami Abdullah, el comandante de otra unidad cuya muerte el mes pasado provocó que Hezbollah lanzara más de 200 cohetes y misiles en el norte de Israel en un solo día.
Ha habido intercambios de fuego casi diarios a lo largo de la frontera entre Israel y Líbano desde el día después del inicio de la guerra entre Israel y Hamas en Gaza el 7 de octubre.
Hezbollah ha dicho que actúa en apoyo del grupo palestino que también es respaldado por Irán. Ambos grupos están prohibidos como organizaciones terroristas por Israel, el Reino Unido y otros países.
Hasta ahora, se han reportado más de 400 personas muertas en Líbano, la gran mayoría de ellas combatientes de Hezbollah, y 25 en Israel, en su mayoría soldados.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, prometió restaurar la seguridad en el norte de Israel.
“En la dura campaña contra Líbano hemos establecido un principio: quien nos perjudica es un hombre muerto. Estamos haciendo realidad eso en la práctica”, dijo el jueves.
Las hostilidades también han desplazado a decenas de miles de personas de comunidades fronterizas en el norte de Israel y el sur de Líbano.
“La respuesta al asesinato del querido líder Hajj Abu Nimah [Nasser]… comenzó anoche y rápidamente,” advirtió el alto funcionario de Hezbollah Hashem Safieddine en el funeral de Nasser en Beirut el jueves.
“Esta serie continuará atacando nuevos sitios que el enemigo no imaginaba que serían golpeados.”
Una portavoz de la fuerza de paz de la ONU en Líbano, Unifil, dijo que los intercambios ahora se extienden a ambos lados de la frontera, y pidió a Israel y Hezbollah que mostraran contención.
“Estamos muy preocupados… porque cualquier intercambio, cualquier incidente, puede escalar a algo más grande si hay un malentendido,” dijo Kandice Ardiel a la BBC.
Ha habido una avalancha de esfuerzos diplomáticos para desescalar las tensiones en las últimas semanas, con la ONU y EE. UU. advirtiendo sobre las potencialmente catastróficas consecuencias de una guerra que también podría involucrar a Irán y a otros grupos aliados.
Los funcionarios israelíes han advertido repetidamente que están listos para la guerra si falla la diplomacia. El ministro de Defensa Yoav Gallant dijo el miércoles que el ejército pronto estará listo para “tomar cualquier acción requerida en Líbano, o llegar a un acuerdo desde una posición de fuerza”.
Hezbollah, que es visto como un enemigo significativamente superior a Hamas, ha dicho que no quiere una guerra total con Israel y que observará en Líbano cualquier alto el fuego entre Israel y Hamas en Gaza. Pero también ha advertido a Israel que luchará “sin reglas” si hay una guerra.
