“Hemos estado esperando esto durante mucho tiempo,” dice Sanabel, de 17 años. “Finalmente, podré poner mi cabeza en la almohada sin preocupaciones.”
Ella es una de los millones de palestinos en toda Gaza celebrando el acuerdo de alto el fuego que Estados Unidos y los mediadores de Qatar dicen que fue acordado por Israel y Hamás el miércoles después de 15 meses de guerra.
Parte de la primera fase del acuerdo, que entra en vigencia el 19 de enero, verá a las fuerzas israelíes retroceder de áreas pobladas de Gaza, permitiendo a los palestinos desplazados regresar a sus hogares. Cientos de camiones de ayuda también podrán entrar en el territorio cada día.
Los habitantes de Gaza han hablado de su alegría y alivio, pero también de su tristeza y preocupación mientras lloran a sus seres queridos muertos, y comienzan a reconstruir el territorio después de más de un año de devastación.
Hablando al Servicio Mundial de la BBC después de conocer la noticia del alto el fuego, Sanabel, que está en la Ciudad de Gaza, dijo: “¡Finalmente! ¡Conseguimos lo que deseábamos! ¡Todos estamos encantados ahora!”
Dijo que su familia planeaba regresar a casa “en medio de la noche” en el coche recientemente reparado de su padre.
Tanto Catar como Estados Unidos confirmaron el alto el fuego y el acuerdo de liberación de rehenes después de que las negociaciones avanzaran en las últimas semanas, lo que provocó celebraciones tanto en Gaza como en las familias de los rehenes israelíes.
Un funcionario de Hamás dijo anteriormente que había aprobado el acuerdo preliminar de los mediadores. La oficina del primer ministro israelí dijo que había “varias cláusulas pendientes de resolver” pero esperaba que los detalles se pudieran finalizar el miércoles por la noche.
El acuerdo entrará en vigor el domingo siempre y cuando sea aprobado por el gabinete israelí.
“Me siento genial, nunca he sido tan feliz antes,” dijo Dima Shurrab, de 19 años, a la BBC en un mensaje de WhatsApp desde Khan Younis. “No puedo creer lo que está sucediendo a mi alrededor ahora. ¿Estoy soñando?”
“Estamos felices en Gaza, pero tenemos miedo. El miedo desaparecerá cuando el acuerdo entre en vigor.”
Tan solo dos meses atrás, Shurrab terminó una llamada con las palabras “recen para que sigamos con vida.”
Dima Shurrab dijo que todavía tenía miedo, pero que su miedo “desaparecería” cuando comenzara el acuerdo de alto el fuego [BBC]
Su familia estaba viviendo en una casa parcialmente destruida después de ser evacuada varias veces. Sobrevivieron con pan, nueces, guisantes, frijoles y algunas verduras muy caras. Caminaba hasta dos kilómetros para conseguir agua e encendía fuegos de madera porque no tenía gas de cocina.
Tenía una beca para estudiar medicina en Argelia, pero la guerra estalló dos días después de que presentara su pasaporte para obtener una visa. No podía permitirse pagar a un intermediario alrededor de $5,000 (£4,088) para salir a través de Rafah – su única opción hasta mayo, cuando ese cruce se cerró.
“Sentí que mi futuro, mis sueños, estaban siendo bloqueados,” dijo.
Pero ahora, un alto el fuego acerca su ambición de convertirse en doctora.
La primera fase del acuerdo, que dura seis semanas, también verá a 33 de los casi 100 rehenes que tiene Hamás intercambiados por prisioneros palestinos en cárceles israelíes.
Las negociaciones para la segunda fase comenzarán el decimosexto día del alto el fuego. Se espera que vea la liberación de los rehenes restantes, una retirada completa de las tropas israelíes y una “calma sostenible.”
La tercera y última etapa implicaría la reconstrucción de Gaza, lo que podría llevar años, y el regreso de los cuerpos de cualquier rehén restante.
‘Día de felicidad y tristeza’
Ahmed Dahman, de 25 años, le dijo a la agencia de noticias Reuters que lo primero que hará cuando comience el alto el fuego es recuperar el cuerpo de su padre, que fue asesinado en un bombardeo aéreo sobre la casa de su familia el año pasado, y “darle un entierro adecuado.”
“Siento una mezcla de felicidad porque se están salvando vidas y se está deteniendo la sangre,” dijo desde Deir al-Balah, donde vive después de ser desplazado de la Ciudad de Gaza.
“Pero también estoy preocupado por el shock postguerra de lo que veremos en las calles, nuestros hogares destruidos, mi padre cuyo cuerpo aún está bajo los escombros.”
Iman Al-Qouqa, quien vive con su familia en una tienda de campaña en el territorio, lo describió como “un día de felicidad y tristeza, un shock y alegría.”
“Ciertamente es un día en el que todos debemos llorar y llorar mucho por lo que todos perdimos,” dijo a Reuters.
El ejército israelí lanzó una campaña para destruir a Hamás en respuesta al ataque sin precedentes del grupo en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, en el que murieron alrededor de 1,200 personas y otras 251 fueron tomadas como rehenes.
Más de 46,700 personas han muerto en Gaza desde entonces, según el ministerio de salud dirigido por Hamás en el territorio.
La mayoría de la población de 2.3 millones también ha sido desplazada, hay una destrucción generalizada, y hay graves escaseces de alimentos, combustible, medicinas y refugio debido a la lucha por llegar con ayuda a quienes la necesitan.