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El aeropuerto londinense de Heathrow ha pronosticado su período festivo más concurrido de la historia, con un aumento de pasajeros viajando en el Día de Navidad que cerrará un año récord de viajes para el aeropuerto más grande del Reino Unido.
El miércoles, el aeropuerto anunció que esperaba que un número récord de viajeros pasara por él en diciembre, y un aumento del 21 por ciento en el volumen de pasajeros en el Día de Navidad. Esto vendría después de un noviembre récord, cuando 6,5 millones de personas utilizaron la terminal aérea del aeropuerto.
La actualización llega después de que Heathrow, que espera que 25 de sus rutas alcancen 1 millón de pasajeros este año, dijera el mes pasado que estaba en camino de romper su récord de viaje previo a la pandemia, gracias a la creciente demanda durante el verano.
Un período festivo concurrido cerraría un año sólido para la industria de la aviación, con aerolíneas de toda Europa informando de veranos fuertes, incluso cuando los precios de los billetes cayeron ligeramente después de dos años de tarifas en aumento.
Los líderes de la industria creen que el auge de viajes pospandémico ha disminuido, pero la demanda de vuelos sigue siendo alta a medida que los clientes priorizan el gasto en viajes a pesar de las difíciles condiciones económicas.
United Airlines dijo el martes que esperaba su período festivo más concurrido, pronosticando 9,9 millones de pasajeros entre el 19 de diciembre y el 6 de enero, un aumento del 12 por ciento interanual.
La aerolínea estadounidense dijo el mes pasado que los clientes estaban realizando más viajes a Europa durante el período festivo, con reservas a destinos europeos hasta casi un 30 por ciento en comparación con 2019 y un 10 por ciento interanual.
La aerolínea dijo que los mercados navideños europeos están atrayendo a un número creciente de viajeros estadounidenses, y añadió que planeaba ofrecer casi 60 vuelos directos diarios desde sus hubs en EE. UU. a Europa en noviembre y diciembre, más que cualquier otra aerolínea estadounidense.
Por otro lado, el mayor operador turístico de Europa, Tui, dijo el miércoles que las reservas de invierno aumentaron un 4 por ciento respecto al año pasado, impulsadas por la demanda de destinos cortos y medio, como las Canarias, Egipto y Cabo Verde. Tailandia, México y la República Dominicana son destinos clave de larga distancia para el invierno, agregó.
Los consumidores optan por paquetes turísticos para controlar los costos ante las presiones inflacionarias. La semana pasada, la agencia de viajes en línea On the Beach dijo que las reservas para el invierno estaban en niveles récord y un 25 por ciento más altas interanualmente, impulsadas por los británicos que buscan destinos soleados y económicos en el norte de África.
Heathrow, sus aerolíneas y proveedores estarán bajo presión para evitar interrupciones durante el período ocupado, después de que los retrasos en el control de tráfico aéreo afectaran la fiabilidad de British Airways, en particular, durante el verano.
Pero incluso los días festivos más concurridos suelen ser mucho más tranquilos que los meses pico de verano, lo que significa que las interrupciones son menos probables.
“Este año se ha tratado de proporcionar altos niveles de servicio para cantidades récord de pasajeros en Heathrow”, dijo Thomas Woldbye, director ejecutivo de Heathrow.
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