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Kamala Harris y Donald Trump mostraron visiones radicalmente diferentes del país el martes en temas como el aborto, la inmigración y la democracia estadounidense cuando se reunieron por primera vez, tal vez su único debate antes de la elección presidencial de noviembre.
La vicepresidenta demócrata intentó sacar de quicio al expresidente republicano, recordándole la derrota en las elecciones de 2020 que aún niega y entregando comentarios sarcásticos sobre sus otras afirmaciones falsas. Las provocaciones de Harris llevaron a Trump a lanzarse a ataques personales y digresiones de las que sus asesores y seguidores han intentado apartarlo.
La pareja delineó visiones opuestas de hacia dónde se dirige la nación y hacia dónde pretenden llevarla si son elegidos. Harris prometió recortes de impuestos dirigidos a la clase media y dijo que impulsaría la restauración de un derecho al aborto garantizado a nivel federal derogado por la Corte Suprema hace dos años. Trump dijo que sus aranceles propuestos ayudarían a que Estados Unidos deje de ser estafado por aliados en el comercio y dijo que trabajarían para poner fin rápidamente a la guerra entre Rusia y Ucrania, incluso si eso significaba que Ucrania no lograba la victoria en el campo de batalla.
El debate, el séptimo de Trump como candidato presidencial mientras lanza su tercera candidatura a la Casa Blanca y el primero de Harris, fue quizás la mejor oportunidad de Harris para definirse ante los votantes en sus propios términos. Su debate concluyó horas antes de que comenzaran a enviarse las primeras papeletas de la elección el miércoles en Alabama. El día de la elección es el 5 de noviembre, a menos de dos meses de distancia.
El desempeño de Harris en casi todos los aspectos pareció ser lo opuesto al de Joe Biden en junio, con respuestas agudas y enfocadas diseñadas para destacar sus puntos de vista mientras provocaba a Trump, mientras que en ocasiones Biden estaba confuso, vacilante y a veces incoherente. Harris utilizó su lenguaje corporal y expresiones faciales para enfrentar a Trump y expresar que encontraba sus respuestas ridículas o divertidas, o ambas cosas, mientras que en ocasiones Biden tenía una expresión perpleja mientras Trump lo atacaba.
En un momento, Harris se dirigió a Trump y le dijo que como vicepresidenta, había hablado con líderes extranjeros, “Y ellos dicen que eres una vergüenza.”
Trump, a su vez, trató de vincular a Harris con Biden, cuestionando por qué no había actuado sobre sus ideas propuestas mientras era vicepresidenta. “¿Por qué no lo ha hecho?”, dijo. Trump también centró sus ataques en Harris por su designación por Biden para tratar con las causas raíces de la migración ilegal.
Desestimó repetidamente a Harris y a Biden como débiles y citó los elogios del primer ministro nacionalista de Hungría Viktor Orbán para mostrar que es muy respetado por líderes de todo el mundo, diciendo que Orbán lo llama la “persona más temida”.
Trump nuevamente negó su derrota ante Biden hace cuatro años, cuando sus esfuerzos por revertir el resultado inspiraron el asalto al Capitolio el 6 de enero de 2021.
“Donald Trump fue despedido por 81 millones de personas”, dijo Harris, “Así que seamos claros al respecto. Y claramente está teniendo dificultades para procesarlo”.
Diciendo que es “hora de pasar la página”, Harris hizo un llamado a los republicanos e independientes desencantados con el estilo de Trump y sus esfuerzos hace cuatro años para revertir las elecciones presidenciales de 2020, diciendo que hay un lugar en su campaña para ellos “para defender al país, para defender nuestra democracia, para defender el estado de derecho y poner fin al caos”.
Trump declinó dos veces decir que era en el mejor interés de Estados Unidos que Ucrania ganara su guerra contra Rusia. Harris dijo que era un ejemplo de por qué los aliados de la OTAN de Estados Unidos estaban agradecidos de que ya no estuviera en el cargo, ya que ella y Biden han enviado decenas de miles de millones de dólares para ayudar a Kiev a defenderse de la invasión rusa.
Mientras el expresidente hacía una serie de afirmaciones falsas sobre los migrantes, Harris parecía sonreír cuando decía que los migrantes están “ocupando trabajos que actualmente están ocupados por afroamericanos e hispanos”.
“Hablemos de extremismo”, respondió Harris, cuando Trump repitió afirmaciones infundadas de que los inmigrantes en Ohio están comiendo los perros y gatos de sus vecinos.
Los candidatos se encontraron en un pequeño anfiteatro iluminado de azul convertido en un estudio de televisión, sin audiencia en vivo, lo que significa que no hubo aplausos, vítores o abucheos bulliciosos. El ambiente íntimo, con los atriles de los candidatos posicionados a menos de 10 pies de distancia uno del otro, dejaba entrever el debate polémico que seguiría.
Mientras Harris parecía tratar de interrumpir en una de sus respuestas, Trump le respondió: “Estoy hablando ahora, ¿les suena familiar?”, evocando un momento en que Harris calló una interrupción del entonces vicepresidente Mike Pence.
Harris criticó duramente a Trump por el estado de la economía y la democracia cuando dejó el cargo, mientras la pandemia de COVID-19 asolaba la nación y después de que sus seguidores asaltaron el Capitolio el 6 de enero de 2021 en un intento de revertir la elección presidencial de 2020.
“Lo que hemos hecho es limpiar el desastre de Donald Trump”, dijo. Comenzó su respuesta diciendo que espera que los votantes escuchen “un montón de mentiras, quejas e insultos” de su oponente republicano durante su debate de 90 minutos.
Por su parte, Trump atacó rápidamente a Harris por abandonar algunas de sus posiciones liberales pasadas y dijo: “Ahora está adoptando mi filosofía. De hecho, iba a enviarle una gorra de MAGA.” Harris sonrió ampliamente y se rió.
Harris ha tratado de defender sus cambios lejos de causas liberales hacia posturas más moderadas sobre el fracking, la expansión de Medicare para todos y programas obligatorios de recompra de armas, e incluso retrocediendo en su posición de que los sorbetes de plástico deberían ser prohibidos, como pragmatismo, insistiendo en que sus “valores siguen siendo los mismos”.
Al abrir el debate, Harris se acercó al atril de Trump para presentarse, marcando la primera vez que los dos se conocían. “Kamala Harris”, dijo, extendiendo su mano a Trump, quien la recibió en un apretón de manos —el primer apretón de manos en un debate presidencial desde la campaña de 2016.
Harris, al centrarse en una de las mayores vulnerabilidades electorales de Trump, le atribuyó el fin de un derecho al aborto garantizado a nivel federal por su papel en la designación de tres jueces de la Corte Suprema de EE. UU. que anularon Roe v. Wade, dejando más de 20 estados en el país con lo que ella llamó “prohibiciones de aborto de Trump”.
Harris dio una de sus respuestas más apasionadas mientras describía las formas en que a las mujeres se les ha negado la atención de aborto y otras urgencias médicas y dijo que Trump asignaría una prohibición nacional del aborto si gana.
Trump declaró que “es mentira” y dijo: “No estoy firmando una prohibición y no hay razón para firmar una prohibición”.
El republicano ha dicho que quiere que el tema quede en manos de los estados.
Harris utilizó una pregunta sobre sus planes para mejorar la economía diciendo que extendería la deducción de impuestos para las familias con hijos y una deducción de impuestos para las pequeñas empresas mientras atacaba los planes de Trump de imponer aranceles amplios como un “impuesto sobre las ventas” en bienes que al final pagarán los estadounidenses.
Trump permaneció impasible durante su respuesta, pero replicó: “No tengo impuesto sobre las ventas. Esa es una declaración incorrecta. Ella lo sabe”.
Trump, que está intentando pintar a la vicepresidenta como una liberal desconectada mientras intenta ganarse a los votantes escépticos de que debería regresar a la Casa Blanca, continuó llamando a Harris “marxista” y dijo: “Todos saben que es marxista”.
Trump, de 78 años, ha luchado por adaptarse a Harris, de 59 años, quien es la primera mujer, persona negra y persona de ascendencia asiática en servir como vicepresidenta. El expresidente republicano ha recurrido en ocasiones a invocar estereotipos raciales y de género, frustrando a aliados que quieren que Trump se centre en diferencias de política con Harris.
“Leí que ella no era negra”, dijo Trump cuando se le preguntó sobre comentarios cuestionando la raza de Harris, y luego añadió un minuto más tarde, “y entonces leí que sí era negra”. Pareció sugerir que su raza era una elección, diciendo dos veces: “Eso depende de ella”.
“Creo que es una tragedia que tengamos a alguien que quiere ser presidente y que ha intentado consistentemente a lo largo de su carrera usar la raza para dividir al pueblo estadounidense”, respondió Harris.
Harris dijo que Trump tiene una larga historia de división racial, desde cuando la empresa de su familia fue investigada por negarse a alquilar a personas negras hace décadas. También mencionó que pidió la pena de muerte para los “Cinco de Central Park”, que fueron falsamente acusados de violación, y difundió teorías falsas del “birtherismo” sobre el presidente Barack Obama.
“Creo que el pueblo estadounidense quiere algo mejor que eso, quiere algo mejor que esto”, dijo, inclinándose hacia Trump.
Harris atacó a Trump en una de sus mayores fuentes de orgullo, sus mítines de campaña improvisados. Harris señaló cómo en los eventos, Trump, mientras divaga por temas, a veces reflexionará sobre “personajes ficticios como Hannibal Lecter” y si “los molinos de viento causan cáncer”, y luego dijo que si se ven sus eventos “también notará que la gente comienza a abandonar sus mítines temprano por agotamiento y aburrimiento”.
“Lo que no escucharás es hablar de ti. Tus necesidades, tus sueños y tus deseos”.
Trump intentó utilizar su próxima pregunta para responder acusando a Harris de no tener a nadie asistiendo a sus mítines excepto a las personas que afirmaba, sin evidencia, que ella ha transportado en autobús y pagado para que estén allí.
“No puede hablar de eso. La gente no se marcha de mis mítines. Tenemos los mítines más grandes, los más increíbles en la historia de la política”, dijo.
Tras el debate del 27 de junio entre Trump y Biden, el titular abandonó la carrera después de su desastroso desempeño, Trump sobrevivió a un intento de asesinato y ambas partes eligieron a sus compañeros de fórmula.
El debate sometió a Harris, quien solo ha participado en una sola entrevista formal en las últimas seis semanas, a un raro momento de cuestionamiento sostenido.
En un momento, Trump lanzó un ataque contra Biden, cuestionando su agudeza mental al afirmar que Biden “ni siquiera sabe que está vivo”.
Harris intentó rápidamente darle la vuelta para que Trump pareciera menos agudo.
“En primer lugar, creo que es importante recordarle al expresidente que no está compitiendo contra Joe Biden. Está compitiendo contra mí”, dijo.
Price y Miller reportaron desde Washington. La editora de encuestas AP Amelia Thomson-DeVeaux en Washington y Thomas Beaumont en Las Vegas, Bill Barrow en Atlanta contribuyeron a este informe.
” – Llevar a cabo una buena comunicación política, sin caer en insultos o malos entendidos es necesario para el buen funcionamiento de la democracia.