Amiram Cooper, Yoram Metzger y Chaim Peri actualmente se encuentran bajo custodia en Gaza. Ha salido un video de los tres hombres ancianos israelíes actualmente detenidos en la Franja de Gaza, a cargo de la rama armada de Hamás, las Brigadas al-Qassam.
El video muestra a Chaim Peri, de 79 años, Yoram Metzger, de 80, y Amiram Cooper, de 85. Mr. Peri se dirige a la cámara pidiendo ser liberado.
Se cree que alrededor de 120 rehenes aún están en cautiverio en Gaza después de un ataque letal de Hamás el 7 de octubre. El ejército de Israel describió el metraje como un “vídeo de terror criminal”.
“Testifica la crueldad de Hamás hacia civiles muy ancianos e inocentes que necesitan atención médica”, dijo Daniel Hagari, portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
“El mundo debe actuar para brindar asistencia médica y verificar el estado de los rehenes. Estamos moralmente obligados a hacer todos los esfuerzos posibles para traer a los rehenes de vuelta a casa”, agregó el portavoz.
El video se publicó en la aplicación de mensajería Telegram. Se cree que los rehenes tomados en octubre están bajo la custodia de Hamás y grupos palestinos aliados.
Los prisioneros de guerra y los rehenes están protegidos por el derecho internacional humanitario, por lo que la BBC no emite todos los detalles de los materiales que pueden haber sido filmados bajo coacción.
Un portavoz del kibutz Nir Oz, de donde fueron secuestrados los hombres, instó al Secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, quien actualmente está de visita en Israel, a asegurar su liberación.
“Apreciamos cualquier señal de vida de los rehenes, pero el tiempo se está acabando”, dijo el portavoz.
“Se requiere urgentemente la liberación inmediata de todos los secuestrados a través de cualquier posible vía de negociación.
“Cada día que pasa empeora su situación. Los recientes eventos ilustran tristemente que la situación de los rehenes está empeorando con cada día que pasa, particularmente para las personas mayores”.”
Se estima que unos 240 rehenes fueron llevados a Gaza durante los ataques del 7 de octubre por parte de Hamás, que mataron a unas 1,200 personas en el sur de Israel.
Israel ha lanzado una operación de represalia masiva que dice que tiene como objetivo destruir a Hamás. Más de 18,000 personas han muerto en Gaza desde entonces, según el Ministerio de Salud administrado por Hamás, con cientos de miles desplazados.
Durante un alto el fuego de seis días a fines de noviembre, 105 rehenes fueron liberados a cambio de palestinos detenidos en cárceles israelíes.
El viernes, tres rehenes israelíes que fueron abatidos accidentalmente por soldados israelíes en Gaza fueron asesinados mientras sostenían un paño blanco, dijo un oficial militar israelí.
Los rehenes, Yotam Haim, de 28 años, Samer Talalka, de 22, y Alon Shamriz, de 26, fueron asesinados en el barrio de Shejaiya en la ciudad de Gaza.
Según un oficial militar israelí, que habló bajo condición de anonimato, los hombres salieron de un edificio sin camisa, uno llevaba un palo con un paño blanco.
Uno de los soldados, añadió el oficial, se sintió amenazado, ya que los hombres estaban a una distancia de decenas de metros, los declaró “terroristas” y abrió fuego. Dos fueron asesinados de inmediato, mientras que el tercero, herido, regresó al edificio.
Se escuchó una súplica de ayuda en hebreo y el comandante del batallón ordenó a las tropas que cesaran el fuego. El rehén herido volvió a emerger y fue abatido, dijo el oficial.
No está claro si los rehenes habían sido abandonados por sus captores o escaparon.
Un oficial de las FDI dijo que el caso estaba “en contra de nuestras reglas de combate” y que se estaba llevando a cabo una investigación a “nivel superior”.
Las familias de los rehenes restantes han instado al gobierno israelí a firmar un nuevo alto el fuego para que al menos algunos de los cautivos sean liberados.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha rechazado las peticiones, insistiendo en que “la presión militar es necesaria tanto para el regreso de los rehenes como para la victoria”.
Hablando con los reporteros el lunes, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU., John Kirby, refutó rumores de un posible nuevo acuerdo de rehenes, y dijo que las conversaciones no estaban en un punto en el que un acuerdo fuera inminente.