Un oficial de la administración Biden dijo el viernes que los esfuerzos para sacar a los estadounidenses y otros extranjeros de Gaza, un proceso que finalmente comenzó el miércoles, habían sido retrasados por Hamas, quienes intentaban incluir a sus propios combatientes heridos entre aquellos a ser escoltados hacia Egipto a través del paso de Rafah.
Esta explicación ofreció la primera ventana hacia los tipos de detalles que se estaban negociando con el liderazgo de Hamas, a pesar de que Israel comenzó una campaña de ataques aéreos en respuesta a la masacre de 1400 personas y la toma de más de 200 rehenes por parte de terroristas de Hamas en ataques lanzados desde Gaza hacia Israel el 7 de octubre. Hamas gobierna políticamente Gaza y también tiene una ala armada cuyos combatientes están insertados dentro de la población civil del enclave.
Las personas con doble nacionalidad estadounidense u otras nacionalidades extranjeras se reunieron repetidamente en la frontera sur de Gaza, comenzando poco después del 7 de octubre. Pero durante semanas, el cruce de Rafah permaneció cerrado. Durante la mayor parte de ese tiempo, los funcionarios estadounidenses solo habían dicho que Hamas estaba impidiendo la salida de ciudadanos extranjeros y que el grupo estaba haciendo demandas poco razonables.
El viernes, un alto funcionario de la administración brindó más detalles sobre esas demandas, hablando con periodistas bajo condición de anonimato para discutir las negociaciones sensibles. El funcionario dijo que Hamas proporcionó repetidamente a Israel, Estados Unidos y Egipto listas de palestinos que habían resultado heridos y que debían permitirse su salida junto con los estadounidenses y otros. Sin embargo, las investigaciones mostraron que muchos de ellos eran combatientes de Hamas.
El funcionario dijo que aproximadamente un tercio de los palestinos heridos en la primera lista eran combatientes de Hamas y que permitirles salir de Gaza era inaceptable para funcionarios en Egipto, Estados Unidos e Israel. Los retrasos continuaron durante algún tiempo, dijo el funcionario, porque Hamas seguía presentando listas que resultaron incluir a sus miembros.
Los funcionarios de la administración Biden han dicho que las negociaciones con Hamas para la liberación de estadounidenses y otros extranjeros fueron indirectas y se llevaron a cabo con la ayuda de representantes del gobierno de Qatar, que ha mantenido desde hace mucho tiempo líneas de comunicación con Hamas.
El funcionario que habló con los periodistas el viernes dijo que Hamas finalmente cedió en sus demandas para el paso de sus combatientes. La posibilidad de que los combatientes de Hamas abandonaran Gaza era especialmente preocupante para Egipto, que sigue preocupado por la posibilidad de que los terroristas ingresen a su país.
Finalmente, dijo el funcionario, las partes acordaron una lista de palestinos heridos que no eran combatientes de Hamas. Aquellos palestinos que partieron estaban atrapados legítimamente en medio de los enfrentamientos, dijo el funcionario.
El funcionario dijo que las negociaciones con Hamas e Israel sobre la entrega de ayuda humanitaria a Gaza también habían sido difíciles, pero que ahora se espera que ingresen alrededor de 100 camiones con ayuda cada día.