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Hamas dijo el jueves que había entregado los restos de cuatro rehenes israelíes, incluido un bebé, en un sombrío intercambio que señalaba progreso en el marco de un frágil acuerdo de alto el fuego.
Las Fuerzas de Defensa de Israel tomarán tiempo para confirmar las identidades de los fallecidos, pero Hamas dijo que eran hermanos: Kfir, un bebé, y Ariel, de 4 años cuando fueron tomados como rehenes, su madre Shiri Bibas, de 32 años, y el activista por la paz de 83 años Oded Lifschitz.
Las Fuerzas de Defensa de Israel confirmaron que cuatro ataúdes de rehenes fallecidos fueron transferidos al Comité Internacional de la Cruz Roja en Gaza. Israel liberará cientos de prisioneros palestinos en intercambio, como exige el acuerdo de alto el fuego.
Hamas se comprometió a liberar a seis rehenes vivos antes de lo previsto el sábado, con la esperanza de reforzar las negociaciones dirigidas a convertir el alto el fuego temporal en un alto el fuego duradero. Decenas de rehenes, vivos y muertos, siguen en cautiverio en Gaza.
La captura de la familia Bibas, cuyo padre fue liberado con vida el 1 de febrero en la primera etapa de los intercambios, se convirtió en una demostración especialmente vívida de la brutalidad de Hamas en el ataque del 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel que desencadenó la guerra en Gaza.
En un video de propaganda lanzado por Hamas, Shiri llevaba a los niños en brazos mientras los combatientes armados los arrebataban del kibutz de Nir Oz. Las imágenes de los niños se han vuelto ubicuas en los carteles israelíes que exigen la liberación de los rehenes.
Lifschitz y su esposa, Yocheved, de 86 años, también fueron sacados de sus casas cerca de la familia Bibas. Yocheved fue liberada por Hamas solo 16 días después del inicio de la guerra.
Las circunstancias alrededor de las muertes de los Bibas siguen siendo inciertas. Desde finales de 2023, Hamas ha afirmado que fueron asesinados en un ataque aéreo israelí, sin proporcionar pruebas.
Las imágenes de la familia Bibas han aparecido prominentemente en los carteles israelíes que exigen la liberación de los rehenes de Gaza © AFP a través de Getty Images
El grupo militant reiteró esa afirmación el jueves, entregando los cuerpos a la Cruz Roja bajo un letrero que culpaba al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu y a los ‘misiles y aviones de guerra sionistas’ por sus muertes.
Las FDI no han comentado sobre el caso, pero a algunas familias se les ha informado que sus seres queridos pueden haber sido asesinados inadvertidamente por su bombardeo en Gaza, según entrevistas en los medios israelíes.
“Un día desgarrador, un día de dolor,” dijo Netanyahu el miércoles por la noche. “Estamos trayendo a casa a cuatro de nuestros queridos rehenes, fallecidos.”
Las autoridades en Gaza estiman que alrededor de 50,000 palestinos, en su mayoría mujeres y niños, han sido asesinados por el asalto israelí, que ha destruido la mayor parte del enclave sitiado. Alrededor de 1,200 personas fueron asesinadas en Israel en el ataque transfronterizo de Hamas y unas 250 fueron tomadas como rehenes, según funcionarios israelíes.
La liberación del jueves fue la primera de rehenes fallecidos y se produjo en la quinta semana de un alto el fuego de seis semanas acordado el mes pasado, bajo el cual Israel ha liberado a 985 prisioneros palestinos a cambio de 19 rehenes israelíes vivos, según la Cruz Roja.
La gran mayoría de los palestinos habían sido detenidos en Israel sin juicio, mientras que docenas cumplían sentencias de por vida después de ser condenados en prisiones militares por matar israelíes.
El ejército de Israel ha permitido la entrada de miles de camiones con ayuda humanitaria a Gaza, incluida una pequeña cantidad de maquinaria pesada, y casas móviles a partir de esta semana.
Las negociaciones entre Israel y Hamas destinadas a asegurar un alto el fuego duradero han continuado en El Cairo, mediadas por Egipto, Qatar y Estados Unidos. Pero un acuerdo requeriría que Israel retire su ejército de Gaza y que Hamas libere a los aproximadamente 60 rehenes restantes, muchos de los cuales se teme que estén muertos.
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La coalición gobernante de Netanyahu depende del apoyo de un partido político de extrema derecha que se opone enérgicamente al alto el fuego y que ha prometido reanudar el asalto a Hamas.
El grupo militante pareció amenazar a los rehenes vivos durante la entrega del jueves, mostrando un letrero que decía: “El Regreso de la Guerra = El Regreso de sus Prisioneros en Ataúdes.”
Se sabe que Hamas ejecutó al menos a seis prisioneros el año pasado tras sospechar de una operación de rescate israelí en los túneles donde estaban detenidos.
Las FDI dijeron en ese momento que no había ninguna operación en curso y que habían tropezado con los rehenes recientemente asesinados en una patrulla habitual.
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