Hamás dice que entregará los cuerpos de cuatro rehenes el jueves, incluidas las dos personas más jóvenes retenidas por el grupo armado palestino.
El negociador del grupo, Jalil al-Hayya, dijo que los cuerpos que se liberarán incluirán a los de la familia Bibas – Shiri y sus hijos pequeños Kfir y Ariel, quienes tenían nueve meses y cuatro años cuando Hamas los secuestró durante el ataque del 7 de octubre de 2023.
Hamás alega que los tres murieron en un bombardeo israelí. Israel no ha confirmado esto.
El padre de los niños, Yarden, fue liberado por Hamás a principios de mes.
Al-Hayya dijo que Hamás también liberará a seis rehenes vivos el sábado, el doble de lo planeado inicialmente.
A cambio, Israel liberará a todas las mujeres y a aquellos menores de 19 años arrestados desde octubre pasado y permitirá que algunos equipos de limpieza de escombros entren en Gaza a través de la frontera con Egipto.
En un comunicado, al-Hayya dijo que el grupo acordó “entregar cuatro cuerpos de los prisioneros de la ocupación el jueves 20 de febrero, incluidos los cuerpos de la familia Bibas”.
Hamás afirmó en noviembre de 2023 que habían sido asesinados en un ataque aéreo israelí, sin proporcionar evidencia. El ejército israelí no ha confirmado el informe. Los funcionarios israelíes han dicho solo que están gravemente preocupados por sus vidas.
Un funcionario israelí dijo a Reuters que los rehenes fallecidos serían sometidos a identificación en Israel antes de ser nombrados.
En un comunicado, la familia Bibas dijo que estaba al tanto del anuncio de Hamás.
“En las últimas horas, hemos estado en tumulto tras el anuncio del portavoz de Hamás sobre la prevista devolución de nuestra Shiri, Ariel y Kfir este jueves como parte de la fase de liberación de restos de rehenes”, dijo el comunicado.
“Queremos dejar claro que, aunque estamos al tanto de estos informes, aún no hemos recibido ninguna confirmación oficial sobre este asunto.
“Hasta que recibamos una confirmación definitiva, nuestro viaje no ha terminado.
Hamás también ha nombrado a dos de los seis israelíes que serán liberados el sábado.
Son Avera Mengistu y Hisham al-Sayed, quienes fueron capturados en 2014 y 2015 respectivamente después de cruzar a Gaza por su cuenta. El gobierno israelí ha dicho que ambos sufrían problemas de salud mental en ese momento.
Bajo la primera fase del acuerdo de alto el fuego, Hamás acordó liberar a 33 rehenes. A cambio, Israel acordó liberar a unos 1.900 prisioneros palestinos.
Las negociaciones para avanzar a la segunda fase del acuerdo – en la que se liberarían los rehenes vivos restantes y la guerra terminaría permanentemente – debían comenzar a principios de este mes pero aún no han comenzado.
El ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Gideon Saar, dijo que las conversaciones comenzarían “esta semana”.
Dijo que Israel “no aceptaría la presencia continua de Hamás o cualquier otra organización terrorista en Gaza” pero que Israel podría prolongar el alto el fuego si las conversaciones fueran productivas.
“Si vemos que hay un diálogo constructivo con un posible horizonte de llegar a un acuerdo (entonces) haremos que este marco de tiempo se extienda más”, dijo Saar.
Un total de 73 rehenes están actualmente detenidos en Gaza – una mezcla de soldados y civiles israelíes tanto muertos como vivos. Esto también incluye a ciudadanos tailandeses y nepaleses.
Unos 251 rehenes fueron tomados por Hamás cuando atacó a Israel el 7 de octubre de 2023, matando a unas 1.200 personas.
Israel respondió con una ofensiva militar de 15 meses que mató a 47.460 palestinos, según el ministerio de salud dirigido por Hamás en Gaza, y devastó el enclave costero.