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Por Samia Nakhoul, Muhammad Al Gebaly y Nidal al-Mughrabi
DUBÁI/EL CAIRO (Reuters) – Hamas ha aceptado una propuesta de Estados Unidos para comenzar conversaciones sobre la liberación de rehenes israelíes, incluidos soldados y hombres, 16 días después de la primera fase de un acuerdo destinado a poner fin a la guerra en Gaza, dijo a Reuters una fuente senior de Hamas el sábado.
El grupo islamista radical ha renunciado a la demanda de que Israel primero se comprometa a un alto el fuego permanente antes de firmar el acuerdo, y permitiría negociaciones para lograrlo a lo largo de la primera fase de seis semanas, dijo la fuente a Reuters bajo condición de anonimato debido a que las negociaciones son privadas.
Un funcionario palestino cercano a los esfuerzos de paz mediados internacionalmente había dicho que la propuesta podría llevar a un acuerdo marco si es aceptada por Israel y pondría fin a la guerra de nueve meses entre Israel y Hamas en Gaza.
Una fuente en el equipo negociador de Israel, hablando bajo condición de anonimato, dijo el viernes que ahora había una verdadera posibilidad de lograr un acuerdo. Esto contrasta fuertemente con instancias pasadas en los nueve meses de guerra en Gaza, cuando Israel dijo que las condiciones impuestas por Hamas eran inaceptables.
Un portavoz del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el sábado, durante el Sabbath judío. El viernes, su oficina dijo que las negociaciones continuarían la próxima semana y enfatizó que todavía existían diferencias entre las partes.
El conflicto ha cobrado la vida de más de 38,000 palestinos, según funcionarios de salud de Gaza, desde que Hamas atacó ciudades del sur de Israel el 7 de octubre, matando a 1,200 personas y tomando unos 250 rehenes, según cifras oficiales israelíes.
La nueva propuesta asegura que los mediadores garantizarían un alto el fuego temporal, la entrega de ayuda y la retirada de tropas israelíes mientras continúan las negociaciones indirectas para implementar la segunda fase del acuerdo, dijo la fuente de Hamas.
Los esfuerzos por asegurar un alto el fuego y la liberación de rehenes en Gaza se han intensificado en los últimos días con una activa diplomacia de acercamiento entre Washington, Israel y Qatar, que lidera los esfuerzos de mediación desde Doha, donde se encuentra la sede del liderazgo de Hamas en el exilio.
Una fuente regional dijo que la administración de Estados Unidos estaba haciendo un gran esfuerzo por asegurar un acuerdo antes de las elecciones presidenciales de noviembre.
Netanyahu dijo el viernes que el jefe de la agencia de inteligencia de Israel, el Mossad, había regresado de una reunión inicial con mediadores en Qatar y que las negociaciones continuarían la próxima semana.
LA LUCHA CONTINÚA
Mientras tanto, las fuerzas israelíes intensificaron los ataques militares en todo el enclave, matando al menos a 29 palestinos en las últimas 24 horas y dejando heridas a otras 100 personas, dijeron los funcionarios de salud del territorio.
Entre los muertos en ataques aéreos separados se encontraban cinco periodistas locales, elevando el número de periodistas fallecidos desde el 7 de octubre a 158, según la oficina de medios de comunicación del gobierno de Gaza liderado por Hamas.
Las fuerzas israelíes, que han profundizado sus incursiones en Rafah, cerca de la frontera con Egipto, mataron a cuatro policías palestinos y dejaron heridos a otros ocho en un ataque aéreo a su vehículo el sábado, dijeron funcionarios de salud.
Un comunicado emitido por el ministerio del interior dirigido por Hamas dijo que los cuatro incluían a Fares Abdel-Al, el jefe de la fuerza policial en el barrio occidental de Rafah de Tel Al-Sultan.
El ejército israelí dijo que las fuerzas continuaron con “operaciones basadas en inteligencia” en Rafah, destruyeron varias estructuras subterráneas, confiscaron armas y equipo, y mataron a varios pistoleros palestinos.
Israel dijo que sus operaciones en Rafah tenían como objetivo erradicar los últimos batallones de la rama armada de Hamas.
En el campamento central de Al-Nuseirat, uno de los ocho campamentos de refugiados históricos del enclave, un ataque aéreo israelí a una casa mató a 10 palestinos, dijeron los médicos.
El ejército israelí dijo que eliminó una célula de cohetes de Hamas que operaba desde dentro de una zona designada como humanitaria. Dijo que llevó a cabo un ataque preciso después de tomar medidas para asegurar que los civiles no resultaran heridos. Hamas niega las acusaciones israelíes de que utiliza propiedades civiles con fines militares.
Las ramas armadas de Hamas y la Jihad Islámica dijeron que los combatientes atacaron a las fuerzas israelíes en varias áreas del enclave con cohetes antitanque y bombas de mortero.
(Reporte y redacción de Samia Nakhoul y Muhammad Al Gebaly y Nidal al-Mughrabi; Reporte adicional de Maayan Lubell y Emily Rose. Edición de Raju Gopalakrishnan, William Mallard y Toby Chopra)
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