¿Se puede hablar sobre los impactos de la salud del cambio climático sin mencionar la quema de combustibles fósiles, su principal causa?
Un borrador de una declaración intergubernamental sobre los impactos de la salud del cambio climático, redactada por los Emiratos Árabes Unidos, que será el anfitrión de las negociaciones climáticas globales de este año, hace exactamente eso.
Varios expertos en salud pública enviaron una carta abierta el martes a Sultan al-Jaber, ejecutivo de la compañía petrolera de los Emiratos Árabes Unidos que preside las negociaciones, instándolo a “comprometerse a una eliminación acelerada, justa y equitativa de los combustibles fósiles e invertir en una transición hacia energías renovables”.
Es un preludio de una gran confrontación que seguramente tendrá lugar en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de este año, enfrentando al estado petrolero del Golfo Pérsico que alberga las negociaciones contra destacados expertos en salud pública.
“La eliminación completa y rápida de los combustibles fósiles es la forma más significativa de garantizar el aire limpio, el agua y el medio ambiente que son fundamentales para la buena salud”, continúa la carta. Entre los firmantes se encuentran los jefes del Consejo Internacional de Enfermería, la sección internacional de Médicos Sin Fronteras y un consorcio de ministros de salud de seis países latinoamericanos.
La Organización Mundial de la Salud también ha pedido recientemente “una aceleración en la eliminación de los combustibles fósiles”.
El Sr. al-Jaber, hablando ante diplomáticos reunidos en Abu Dhabi esta semana para reuniones preparatorias, reconoció las “fuertes opiniones sobre la idea de incluir el lenguaje sobre los combustibles fósiles” en las declaraciones de la conferencia. “Debemos ser responsables”, dijo. “Debemos ser realistas. Debemos ser fieles a los hechos. Debemos ser pragmáticos”.
La salud pública está en la agenda por primera vez en las negociaciones climáticas que se han celebrado bajo los auspicios de las Naciones Unidas cada año desde 1995. El proyecto de declaración, preparado por los Emiratos Árabes Unidos, compromete a los países a “prevenir el empeoramiento de los impactos en la salud del cambio climático”, ayudar a los sistemas de salud a adaptarse a enfermedades sensibles al clima y alentarlos a reducir las emisiones del sector de la salud.
“Reconocemos la urgencia de tomar medidas sobre el cambio climático y destacamos los beneficios para la salud de reducciones profundas, rápidas y sostenidas en las emisiones de gases de efecto invernadero, incluyendo una menor contaminación del aire, una movilidad activa y un cambio hacia dietas saludables sostenibles”, dice el proyecto, sin mencionar carbón, petróleo o gas, cuya combustión causa contaminación del aire y aumenta las temperaturas globales.
Se esperan duras negociaciones sobre el lenguaje de la declaración final sobre la salud en las próximas semanas, antes de que las negociaciones climáticas comiencen en Dubái el 30 de noviembre.
La lucha por el lenguaje de los combustibles fósiles probablemente animará casi todos los aspectos de esta ronda de negociaciones climáticas.
Los activistas climáticos han afinado cada vez más su mensaje para exigir el fin de nuevos proyectos de petróleo y gas. Un puñado de países, autodenominados Coalición de Alto Ambición, están pidiendo “una eliminación progresiva de la producción y el uso de combustibles fósiles”.
De hecho, las inversiones en petróleo y gas están aumentando, incluyendo la compañía petrolera estatal que dirige el Sr. al-Jaber, conocida como ADNOC.
El Sr. al-Jaber, quien también preside la mayor compañía de energía renovable de los Emiratos Árabes Unidos, ha dicho que espera que todos los países acuerden un objetivo global de triplicar la energía renovable para 2030 y hacer la transición a “un sistema de energía libre de combustibles fósiles no mitigados”.
Ese lenguaje de “no mitigado”, respaldado por Estados Unidos y la Unión Europea, implica que la producción de combustibles fósiles puede continuar siempre y cuando se capturen sus emisiones. El problema es que la adopción a gran escala de ese tipo de tecnología de captura de carbono sigue siendo una posibilidad lejana por ahora.
En su carta al Sr. al-Jaber, los expertos en salud pública también se dirigieron a la industria de los combustibles fósiles, acusándola de llevar a cabo una “campaña obstaculizadora de décadas contra la acción climática”.