Los israelíes expresaron una creciente preocupación el domingo de que el tambaleante desempeño del presidente Biden en el debate podría impulsar a los enemigos de Oriente Medio del país en lo que muchos ven como un momento crítico para el liderazgo estadounidense en la región.
Comentaristas israelíes de todo el espectro político advirtieron que Irán y sus aliados podrían intentar explotar la aparente debilidad del Sr. Biden mientras Israel lucha contra Hamas en Gaza y considera la posibilidad de un conflicto total con la milicia Hezbollah en Líbano.
Los funcionarios estadounidenses han estado trabajando para lograr una solución diplomática a las tensiones entre Israel y Hezbollah en un intento de evitar una guerra regional más amplia que temen podría involucrar tanto a Irán como a Estados Unidos. La administración Biden también está involucrada en intensos esfuerzos con otros mediadores para intentar avanzar en un acuerdo de alto el fuego para Gaza que implicaría el intercambio de los rehenes restantes allí por prisioneros palestinos en cárceles israelíes.
El presidente Biden partió hacia Red Bank, N.J., para una recepción de campaña el sábado.Crédito…Haiyun Jiang para The New York Times
Y el primer ministro Benjamin Netanyahu de Israel ha presionado públicamente a la administración Biden para acelerar el suministro de municiones antes de cualquier conflagración con Hezbollah en Líbano.
Varios de los periódicos israelíes del domingo mencionaron el debate en sus portadas en una especie de reacción tardía: El debate tuvo lugar antes del amanecer del viernes hora local, después de que los periódicos del fin de semana ya se hubieran impreso. Y los diarios hebreos no se publican el sábado, el día de descanso.
Los analistas de Israel Hayom, un periódico gratuito de derecha, y el diario de izquierda Haaretz diferían bruscamente en tono, pero ambos plantearon el espectro de enemigos de Israel y Estados Unidos poniendo a prueba la resolución de la administración.
“¿Evaluarán Hezbollah e Irán que Biden está demasiado ocupado ahora para respaldar a Israel en caso de que estalle una guerra total en Líbano este verano?” escribió Amos Harel, analista de asuntos militares de Haaretz, el domingo.
Aunque algunos en la derecha israelí se burlaron del desempeño de Biden en el debate, esperando una victoria de Trump, continuó el Sr. Harel, eso fue una muestra de ingratitud después de que el presidente de EE. UU. apoyara a Israel y le suministrara grandes cantidades de armas. “Además”, agregó, “Trump es un débil soporte en el que confiar”.
Durante el debate presidencial del jueves, el Sr. Trump acusó al Sr. Biden de no querer que Israel “terminara el trabajo” en Gaza, llamándolo débil y levantando las cejas al usar la palabra “palestino” como insulto. El Sr. Biden ofreció poco en respuesta.
El Sr. Biden ha sido un firme defensor de Israel durante toda la guerra, aunque también ha sido crítico, llamando frecuentemente a Israel a limitar las bajas civiles y a trabajar para mitigar la crisis humanitaria en el enclave palestino.
Tiene una larga historia con el Sr. Netanyahu. El Sr. Biden voló a Israel en un poderoso gesto de solidaridad el otoño pasado, poco después del asalto terrorista liderado por Hamas en el sur de Israel que provocó la guerra en Gaza. Desde entonces, ha pagado un precio político por su apoyo, lo que ha enfurecido a los opositores estadounidenses de la guerra que quieren que el gobierno de EE. UU. deje de suministrar armamentos a Israel.
Pero las visiones del Sr. Biden y del Sr. Netanyahu han divergido en los últimos meses. El gobierno de EE. UU. detuvo un envío a Israel de bombas pesadas, temiendo que fueran utilizadas en áreas densamente pobladas. Y el Sr. Biden ha desestimado el objetivo declarado frecuentemente por el Sr. Netanyahu de “victoria total” sobre Hamas como un objetivo vago que significaría una guerra indefinida.
El Sr. Trump fue un fuerte partidario de Israel como presidente y en gran medida siguió la agenda del Sr. Netanyahu y sus aliados de derecha. Durante su mandato, el Sr. Trump trasladó la Embajada de Estados Unidos de Tel Aviv a Jerusalén, cumpliendo una demanda israelí de larga data.
Pero el expresidente parece haberse enfriado con el Sr. Netanyahu. Ha dicho que el asalto liderado por Hamas fue resultado de la falta de preparación del Sr. Netanyahu y elogió a Hezbollah como “muy inteligente”. En una entrevista con Israel Hayom en marzo, el Sr. Trump aconsejó a Israel que terminara la guerra en Gaza, porque estaba perdiendo gran parte del apoyo mundial.
“Tienes que terminar con esto”, dijo al periódico, “y tenemos que llegar a la paz, no podemos seguir así”.
La editora de Israel Hayom es la Dra. Miriam Adelson, viuda de Sheldon Adelson, y una gran donante pro-Israel que respalda ahora la tercera candidatura de la Casa Blanca de Donald Trump.
Amnon Lord, columnista de Israel Hayom, afirmó el domingo que el desempeño de Biden en el debate demostraba afirmaciones persistentes de que “un grupo extremista progresista” de asesores estaba dirigiendo la política exterior de EE. UU.
“En un mundo lleno de fuerzas agresivas”, escribió, “la imagen desfavorable de un presidente estadounidense, el líder del mundo libre, apareciendo débil e incoherente, los anima a explotar oportunidades”.
“El declive de Biden refleja el colapso de su política en Medio Oriente frente a Irán y sus aliados”, agregó el Sr. Lord.
El Sr. Lord tuvo cuidado con el desempeño de Trump en el debate, diciendo solamente que él también “no ganó seguidores”.
Yediot Ahronot, un diario hebreo convencional, destacó una columna en su portada describiendo el desempeño de Biden como una “catástrofe”. El columnista, Nadav Eyal, escribió que enfrentados con la perspectiva de otra presidencia de Trump, los demócratas y sus aliados llevaban el destino del mundo libre sobre sus hombros.
“La debilidad no es una característica que un presidente estadounidense pueda proclamar, bajo ninguna circunstancia”, escribió.
Gabby Sobelman y Myra Noveck contribuyeron a este informe.
— Isabel Kershner informando desde Jerusalén