Distribución de ayuda humanitaria de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo (UNRWA) en Rafah, Gaza, a principios de esta semana.
La administración de Biden está trabajando en la construcción de un muelle flotante y un acceso para la entrega de ayuda humanitaria que, una vez finalizado, podría ayudar a entregar hasta dos millones de comidas al día a los residentes de Gaza. Sin embargo, el Pentágono dijo el viernes que el proyecto llevará al menos un mes y quizás dos para completarse.
Los detalles del plan del muelle y el acceso fueron presentados por el secretario de prensa del Pentágono, el General Pat Ryder, en una conferencia de prensa el viernes. Organizaciones de ayuda han acogido con satisfacción el plan anunciado el jueves, días después de que el ejército de EE.UU. comenzara a lanzar suministros en paracaídas en Gaza. Pero los trabajadores de ayuda señalan que el proyecto marítimo no es lo suficientemente ambicioso para aliviar el desastre humanitario que se desarrolla mientras Israel continúa bombardeando la Franja de Gaza.
El General Ryder dijo que una de las principales unidades militares involucradas en la construcción del muelle flotante para Gaza sería la Brigada de Transporte (Expedicionaria) del Ejército 7º, de la Base Conjunta Langley-Eustis, en Virginia. Cerca de mil miembros del servicio estadounidense trabajarán para completar el muelle y el acceso.
El muelle flotante será construido junto a un barco del Ejército frente a la costa de Gaza. Los barcos del Ejército son grandes y lentos, por lo que necesitarán escoltas armados, especialmente cuando se acerquen a la costa de Gaza. Los oficiales del Departamento de Defensa dijeron que están trabajando para garantizar su protección durante la construcción.
Describiendo el proyecto, un oficial del Ejército de EE. UU. dijo que típicamente, un barco grande se ubicaría frente a la ubicación deseada y se construiría una “Instalación de Desembarque de Rodamiento-Rodando” junto al barco para servir como un área de espera. Una vez que se coloca la carga o el equipo en el muelle flotante, se puede cargar en barcos más pequeños de la Marina y movilizarse hacia un acceso temporal ubicado en tierra firme.
El jueves, Sigrid Kaag, coordinadora humanitaria y de reconstrucción de la ONU para Gaza, dio la bienvenida al anuncio de Biden. Pero al hablar con periodistas después de informar al Consejo de Seguridad de la ONU, agregó: “Al mismo tiempo, no puedo dejar de repetir: el aire y el mar no son un sustituto de la tierra y nadie dice lo contrario”.
Desde que Israel comenzó su bombardeo e invasión de Gaza, en respuesta al ataque liderado por Hamas el 7 de octubre, solo se han abierto dos cruces terrestres hacia el territorio: uno en Rafah, una ciudad gazatí en la frontera sur con Egipto, y otro en Kerem Shalom, en la frontera con Israel. Los trabajadores de ayuda han descrito cuellos de botella en los cruces fronterizos debido a inspecciones prolongadas de camiones, horarios limitados de cruce y protestas por parte de israelíes, y también han destacado la dificultad de distribuir ayuda dentro de Gaza. Los funcionarios israelíes han negado que estén obstaculizando el flujo de ayuda, diciendo que las Naciones Unidas y los grupos de ayuda son responsables de cualquier retraso.
El viernes, el General Ryder dijo que los funcionarios estadounidenses estaban “trabajando con naciones aliadas y socias”, así como con las Naciones Unidas y grupos de ayuda, para coordinar la seguridad y la distribución de ayuda desde el muelle flotante y el acceso. Él enfatizó que “no habrá fuerzas estadounidenses en tierra en Gaza”.
También reconoció que ni los lanzamientos en paracaídas ni el muelle flotante eran tan efectivos como sería enviar la ayuda por tierra. “Queremos ver aumentar significativamente la cantidad de ayuda que se envía por tierra”, dijo el General Ryder. “Entendemos que esa es la manera más viable de llevar ayuda”.
Pero, agregó, “no vamos a esperar pasivamente”.
Helene Cooper reportando desde Washington.
— Helene Cooper informando desde Washington