TÚNEZ, Túnez (AP) — Los cuerpos de 13 migrantes de África subsahariana fueron encontrados en la costa mediterránea de Túnez esta semana mientras las autoridades luchan por frenar los cruces no autorizados en bote desde el norte de África hacia Europa.
La Guardia Costera de Túnez dijo que los cuerpos fueron recuperados el miércoles cerca de Mahdia, una ciudad costera tunecina a unos 142 kilómetros (88 millas) de la isla italiana de Lampedusa, que está más cerca de África del Norte que del territorio italiano.
Túnez, junto con la vecina Libia, ha sido durante mucho tiempo la plataforma de lanzamiento clave hacia Europa, y miles de migrantes llegan a Lampedusa en botes precarios cada año, incluidos muchos cuyos viajes son facilitados por contrabandistas.
Según Ferid Ben Jha, portavoz del tribunal local, los cuerpos eran todos de hombres de África subsahariana y se está llevando a cabo una investigación para determinar de dónde procedían.
Miles de personas, desde tan lejos como Bangladesh, intentan realizar el peligroso viaje a través del mar Mediterráneo cada año para llegar a las costas de España, Italia, Malta y Grecia. Muchos huyen de la pobreza, la guerra, el cambio climático o la persecución.
A principios de septiembre, se recuperaron cinco cuerpos cerca de Monastir, Túnez, incluido el de una mujer y un niño.
Recientemente, Túnez ha intensificado los esfuerzos para patrullar sus aguas territoriales con fondos y ayuda europeos, lo que ha llevado a una disminución en los cruces y muertes de migrantes.
La Guardia Nacional de Túnez dijo en junio que de enero a mayo, las autoridades recuperaron los cuerpos de 462 migrantes e interceptaron a más de 30,000 migrantes en la costa de Túnez, en comparación con el mismo período del año pasado, cuando se recuperaron 714 cuerpos e interceptaron a casi 22,000 migrantes.
Aproximadamente 10,000 migrantes llegaron a Italia en botes desde Túnez en la primera mitad de este año, menos de un tercio del total que llegó en el mismo período en 2023, según las autoridades italianas.
“La disminución en el Mediterráneo Central se debe en gran parte a las medidas preventivas tomadas por las autoridades tunecinas, libias y turcas”, dijo FRONTEX, la agencia de fronteras y guardia costera de la Unión Europea en un comunicado a principios de este mes.
La tendencia se mantiene en la mayoría de las rutas hacia los países de la Unión Europea, donde la migración no autorizada ha disminuido significativamente este año. Sin embargo, a medida que se ha fortalecido la seguridad fronteriza y marítima en el Mediterráneo, ha habido un aumento en las llegadas de migrantes a las Islas Canarias, un archipiélago español cercano a la costa atlántica de África que se usa cada vez más como una piedra de paso alternativa hacia Europa continental.
La agencia de la ONU para los refugiados estima que al menos 1,000 personas mueren o desaparecen cada año en el mar. Una organización no gubernamental, el Foro Tunecino de Derechos Económicos y Sociales, dijo que contó más de 1,300 muertos o desaparecidos frente a Túnez en 2023.
A medida que disminuye el número de migrantes que llegan a Europa, el número de personas atrapadas en tránsito a lo largo de la costa tunecina ha aumentado. Miles de personas que esperan subir a un bote hacia Europa viven en campamentos en las afueras de ciudades y pueblos de Túnez, donde las tensiones han aumentado entre los migrantes de África subsahariana, los tunecinos y las fuerzas de seguridad.