Grecia aprobó formalmente una oferta para comprar 20 aviones de combate F-35 Joint Strike Fighters de Estados Unidos como parte de una importante renovación de defensa, dijeron el jueves funcionarios gubernamentales.
El ministro de Defensa, Nikos Dendias, dijo al visitar una base aérea militar cerca de Atenas que la compra crearía “una poderosa presencia disuasoria en nuestra región”. Se firmó y envió una carta de aceptación para el acuerdo a Estados Unidos, dijo.
Se espera que la entrega del jet de quinta generación fabricado por Lockheed Martin comience en 2028, mientras Grecia mantiene la opción de comprar 20 aviones F-35 adicionales como parte de un acuerdo de $8.6 mil millones.
La compra de los primeros 20 aviones junto con el soporte adicional costará alrededor de $3.5 mil millones, según funcionarios griegos.
Grecia está renovando su armamento militar en un programa de una década tras una crisis financiera prolongada y la tensión continua con su vecino y aliado de la OTAN, Turquía, principalmente por una disputa sobre una frontera marítima volátil.
Turquía fue excluida del programa F-35 hace cinco años debido a su decisión de comprar el sistema de misiles tierra-aire S-400 de fabricación rusa, una decisión vista en Estados Unidos como comprometedora para la seguridad de la OTAN.
En Atenas, el portavoz del gobierno Pavlos Marinakis describió la actual campaña de modernización militar como la más significativa en “muchas décadas”.
“Continuaremos implementando este importante programa, equipando a nuestro país y blindando sus defensas”, dijo Marinakis.
Atenas ha estado buscando ventaja en el aire desde la exclusión de Turquía de las compras de F-35 y también ha adquirido avanzados aviones de combate Rafale fabricados en Francia. Las entregas a la fuerza aérea griega comenzaron en 2021, comenzando con aviones previamente utilizados por el ejército francés que serán complementados con nuevos aviones construidos por el contratista de defensa francés Dassault Aviation.
Bridget Lauderdale, vicepresidenta y gerente general de Lockheed Martin del programa F-35, describió los aviones de su compañía como ideales para “fortalecer la soberanía de Grecia y su capacidad operativa con aliados”.
“Es un honor para nosotros continuar nuestra relación a medida que Grecia se convierte en el decimonoveno país en unirse al programa F-35”, dijo,
El Departamento de Estado de Estados Unidos aprobó en enero la venta que eventualmente podría totalizar 40 aviones F-35, junto con 42 motores y servicios y equipos que incluyen dispositivos de comunicación segura, sistemas de guerra electrónica, capacitación, logística y soporte de mantenimiento.
Los miembros actuales del programa F-35, ya sea como participantes o a través de ventas militares, son: Estados Unidos, Reino Unido, Italia, Países Bajos, Canadá, Australia, Dinamarca, Noruega, Israel, Japón, Corea, Bélgica, Polonia, Singapur, Finlandia, Suiza, Alemania y la República Checa.
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