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Miles de manifestantes anti-racistas se congregaron en pueblos y ciudades de toda Inglaterra el miércoles por la noche en respuesta a una ola de desórdenes de extrema derecha que finalmente no se materializó.
Grandes concentraciones en Liverpool, Brighton, Bristol, Newcastle y Londres se movilizaron a primera hora de la tarde para defender una lista de ubicaciones que se pensaba que eran objetivos de violencia, incluidas organizaciones benéficas para refugiados y abogados de inmigración.
Pero a pesar de los temores de que la noche reflejaría los días anteriores de ataques racistas y disturbios civiles, los manifestantes anti-racistas se encontraron con poca oposición y muchas manifestaciones se dispersaron en un par de horas.
Sir Mark Rowley, Comisionado de la Policía Metropolitana, dijo el jueves que los alborotadores violentos fueron “derrotados” por una “demostración de fuerza” de la policía y una “demostración de unidad de las comunidades”.
Rowley dijo en el programa Today de la BBC que el jueves por la mañana se llevaron a cabo redadas al amanecer y que alrededor del 70 por ciento de las personas que fueron más violentas durante las protestas en Whitehall la semana pasada “tienen antecedentes penales”.
“Tenemos daño criminal, violencia, delitos de armas, órdenes de prohibición de fútbol. Estos son matones criminales”, dijo. “Francamente, la mayoría de ellos serán acusados de desorden violento y la mayoría de ellos irán a prisión por unos años.”
El Reino Unido ha sido golpeado por disturbios y desórdenes violentos generalizados en la última semana, desencadenados inicialmente por el asesinato de tres niños en Southport el 29 de julio.
Esa tragedia luego se desbordó en una ola de disturbios, gran parte de ellos impulsados por grupos de extrema derecha, después de que informaciones erróneas en línea afirmaran que el hombre que llevó a cabo el ataque era un solicitante de asilo musulmán.
A medida que la violencia se extendía durante el fin de semana, se asaltaron hoteles que albergaban a solicitantes de asilo y se incendiaron.
Antes del miércoles por la noche, circuló una lista rumoreada de más de 30 blancos de extrema derecha en línea, lo que provocó una respuesta policial a nivel nacional y grupos anti-racistas para anunciar docenas de contra-manifestaciones.
La ciudad de Brighton en la costa sur reflejó escenas en todo el país, ya que manifestaciones proinmigración de carácter festivo se encontraron con poca oposición.
Cuatro manifestantes de extrema derecha fueron cercados en una entrada por la policía al otro lado de la calle de la firma de abogados de inmigración que estaba en la lista de blancos de extrema derecha que circulaban a principios de la semana.
Unas 2,000 personas en contra de la protesta los increparon, cantando “desde las colinas hacia el mar, Brighton será libre de fascistas”.
Para las 11:30 pm las multitudes se habían dispersado y la policía informó que no se habían realizado arrestos.
Ali Ceesay, que trabaja para una organización de derechos de la mujer, dijo que habían pasado diez años desde la última importante marcha de extrema derecha en la ciudad.
“La razón por la que no vienen aquí es por esto”, dijo señalando la variopinta asamblea de grupos antifascistas y residentes, jóvenes y mayores, que se habían reunido nuevamente para expulsar a la extrema derecha de la ciudad. “Es importante que siga siendo así.”
Ali Ceesay fue una de las manifestantes proinmigración que salieron a las calles en Brighton © Charlie Bibby/FT
Antes de las manifestaciones del miércoles por la noche, negocios nerviosos en muchos centros comerciales de pueblos y ciudades cerraron temprano, especialmente en áreas que experimentaron disturbios durante el fin de semana.
Las fuerzas policiales y los líderes regionales emitieron mensajes de tranquilidad al público en medio de la ansiedad, especialmente en la comunidad musulmana, de que podrían repetirse las escenas del fin de semana.
A nivel nacional, el gobierno prometió un “ejército permanente” de 6,000 policías antidisturbios, mientras que las fuerzas insistieron en que estarían bien equipadas para responder a cualquier explosión espontánea de violencia.
De todas formas, a excepción de algunos incidentes aislados, incluidas ocho detenciones en Croydon por lo que la Policía Metropolitana describió como “pura conducta antisocial no relacionada”, y un puñado de arrestos en todo el país, la noche pareció transcurrir con normalidad.
Durante el fin de semana, Liverpool, a unas 20 millas de Southport, había sido una de las áreas afectadas por disturbios violentos. Sin embargo, el viernes por la noche una contra-protesta liderada por la comunidad llenó las calles de la ciudad, con mujeres portando pancartas que decían “abuelas contra los nazis”.
El miércoles por la noche, cientos de manifestantes anti-racismo se congregaron para defender una organización benéfica de asilo rumoreada como un blanco de extrema derecha, y no enfrentaron ningún desorden evidente. La manifestación en sí, al igual que en muchas otras ciudades y pueblos, no provocó disturbios evidentes y en su mayoría se había dispersado para las 9:30 pm.