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Grandes empresas listadas en Londres están tratando de capitalizar un “cambio de tono” por parte de los inversores al aumentar la remuneración de sus altos ejecutivos como parte de una guerra de remuneración transatlántica.
Varias de las empresas más grandes del FTSE se han sentido seguras gracias al éxito del London Stock Exchange Group y de Smith & Nephew el año pasado al asegurar el acuerdo de los accionistas para aumentos de sueldo de varios millones de libras para sus altos ejecutivos, según inversores y asesores de juntas directivas.
British American Tobacco y Compass Group —dos de las 15 empresas más grandes en la Bolsa de Londres por capitalización de mercado— se encuentran entre las que proponen ofrecer mejores contratos de remuneración a sus directores ejecutivos este año.
“Veremos más cambios salariales este año y el próximo,” dijo Mitul Shah, jefe de la unidad de Deloitte que asesora en remuneraciones ejecutivas.
Por otro lado, la abolición del límite de bonus de la UE en el Reino Unido ha llevado a grandes bancos como Barclays, HSBC y Standard Chartered a pedir a los accionistas que aprueben cambios que aumentarían los pagos máximos a sus directores ejecutivos si se cumplen todos los objetivos.
El lobby para conseguir salarios más altos era común entre empresas con grandes divisiones en Estados Unidos y aquellas que buscan contratar desde América o retener a ejecutivos que tienen la opción de mudarse a competidores transatlánticos, según asesores en remuneración ejecutiva.
“Hay un reconocimiento cada vez mayor de que las empresas globales en el FTSE 100, con competidores globales, necesitan competir en remuneración para atraer a ejecutivos talentosos,” dijo Ambrose Faulks, co-gerente del fondo Artemis UK Select.
La remuneración media de los CEO del FTSE 100, excluyendo pensiones, es de £4.2mn, según el think-tank High Pay Centre, 113 veces el salario medio de un trabajador a tiempo completo pero muy por debajo de los aproximadamente $16mn equivalentes en el índice S&P 500 de Estados Unidos.
Figuras prominentes en la ciudad como la directora ejecutiva de la Bolsa de Londres, Dame Julia Hoggett, han argumentado que los ejecutivos del Reino Unido deberían ganar más si el país quiere retener talento, aumentar su competitividad y evitar que las empresas públicas cambien su cotización a otros países.
Hubo un “cambio de tono” por parte de los inversores que anteriormente se oponían a los paquetes salariales al estilo estadounidense en el Reino Unido, dijo Richard Belfield en Willis Towers Watson, asesor de juntas en sus estructuras salariales. “El debate en torno a este tema [el año pasado] abrió los ojos de las agencias de proxy e inversores que antes no querían participar.”
La presión por un salario más alto se concentró en las 50 empresas más grandes del FTSE con enfoque internacional en lugar de en todos los grupos listados en Londres, añadió.
Los inversores y asesores dijeron que las empresas también se enfrentaban a la presión de pagar más en el siguiente nivel de roles por debajo del director ejecutivo para atraer y retener talento.
La competitividad salarial “es un problema que se extiende más allá del nivel de director ejecutivo y parece estar aumentando los salarios en todas las organizaciones,” dijo Sophie Johnson, jefa de gobierno y votación en Royal London Asset Management.
Mientras que el sueldo de los altos ejecutivos que ocupan un cargo en la junta directiva debe ser revelado en los informes anuales, ha habido menos escrutinio sobre la remuneración del siguiente escalón de gerentes, lo que hace menos controvertido aumentar sus salarios y bonificaciones.
James Harris, un asesor de compensación ejecutiva en la consultora Alvarez & Marsal, dijo que esto estaba llevando a una “compresión salarial” en los rangos superiores de las empresas.
Esto estaba motivando a las juntas a presionar por aumentos de salario para sus directores ejecutivos y directores financieros porque los gerentes que reportan directamente a estos líderes “están chocando con ellos o están por encima de ellos,” dijo Harris, dejando a muchas empresas con “un problema de consistencia interna.”
La Investment Association suavizó su postura sobre la remuneración ejecutiva el año pasado, dando a las empresas mayor margen para adaptar la remuneración a sus propias circunstancias. A cambio, los inversores exigen la divulgación de cómo las empresas comparan la remuneración de sus líderes con la de sus pares en otros grupos.
Entre los que se beneficiarán se encuentra Tadeu Marroco, CEO de BAT, que recibió casi £6mn en remuneración total en 2024 y podría recibir hasta £18.2mn al año bajo un nuevo acuerdo salarial. La empresa dijo en su informe anual que un tercio de sus contrataciones de alto nivel en los últimos tres años fueron de Estados Unidos y que tenía “una tasa de vacantes elevada en todos los niveles de gerencia superior, con tiempos de contratación prolongados.”
Dominic Blakemore, director ejecutivo de Compass Group, que recibió casi £9.5mn el año pasado, podría recibir un pago máximo de £15.3mn bajo la política de remuneración de 2025 de la empresa. Su director financiero y director de operaciones también podrían recibir pagos más grandes.