Considerado un gigante tecnológico, Google ofreció a un grupo de empresas de la Unión Europea un paquete valorado en aproximadamente €470 millones (512 millones de dólares) en un intento fallido por detener su acuerdo antimonopolio con Microsoft Corp., que liberó a Microsoft de un posible caso costoso en la UE.
Cloud Infrastructure Services Providers in Europe (CISPE) abandonó la semana pasada una queja ante el órgano antimonopolio de la UE sobre los procesos de licencia de software de Microsoft después de llegar a un acuerdo para obtener un acceso más justo a las tecnologías de la empresa estadounidense. CISPE había argumentado anteriormente que Microsoft dificultaba demasiado a los clientes cambiar de proveedor de servicios en la nube al vincular su software comercial con sus servicios en la nube de Azure.
Sin embargo, justo antes de que se anunciara el acuerdo, Google, una subsidiaria de Alphabet Inc., hizo una contraoferta diseñada para convencer a CISPE de mantener su queja ante la UE, según documentos confidenciales vistos por Bloomberg y personas familiarizadas con el asunto que hablaron bajo condición de anonimato.
El paquete totalizaba aproximadamente €455 millones en licencias de software para la tecnología en la nube de Google durante 5 años, así como €14 millones en efectivo, como parte de una propuesta de asociación a largo plazo con la empresa con sede en Mountain View, California, según los documentos.
La oferta de Google estaba condicionada a que CISPE mantuviera su queja antimonopolio de la UE contra las supuestas actividades abusivas de Microsoft, y también fue aumentada con aproximadamente €6 millones en contribuciones financieras de Amazon Web Services, como parte de su asociación en curso con la asociación, según las personas mencionadas.
Sin embargo, la oferta no convenció a los miembros de CISPE, que incluyen una variedad de empresas europeas. En lugar de eso, optaron por aceptar una oferta que les permitía utilizar funciones mejoradas de Microsoft Azure, con los proveedores de servicios autorizados a ofrecer aplicaciones y servicios de Microsoft en sus infraestructuras de nube locales. Las personas familiarizadas con el acuerdo dijeron que la oferta de Microsoft también viene con una contribución financiera de €10 millones.
“AWS es un miembro fundador de CISPE y regularmente ha hecho contribuciones voluntarias a CISPE”, dijo AWS. “Empresas en todas las principales industrias han apoyado durante mucho tiempo a asociaciones comerciales de manera similar.”
Si bien Google ha estado rezagado detrás de Amazon.com Inc. y Microsoft en el mercado de la nube, ha comenzado a ver resultados impresionantes. Después de alcanzar el punto de equilibrio por primera vez el año pasado, la operación en la nube de Google registró una ganancia de $900 millones en el primer trimestre, muy por encima de las proyecciones de los analistas de $672.4 millones. La unidad en la nube de Google se considera una de las mejores opciones de crecimiento para la empresa a medida que su negocio principal de publicidad de búsqueda madura.
Su desempeño podría verse impulsado aún más por el aumento de la vigilancia regulatoria sobre las actividades de Microsoft. Las investigaciones de la UE pueden resultar en multas de hasta el 10% de las ventas globales si los reguladores encuentran pruebas de abuso de la competencia, lo que aumenta el incentivo para que las empresas lleguen a acuerdos con los denunciantes.
Un portavoz de Google dijo que la empresa ha respaldado durante mucho tiempo los principios de licencias de software justas y que la empresa estaba manteniendo discusiones sobre unirse a CISPE para luchar contra prácticas de licencia anticompetitivas.
Un portavoz de CISPE dijo que a los miembros de la asociación se les presentaron opciones alternativas para aceptar el acuerdo con Microsoft, pero se negaron a confirmar los términos del acuerdo.
Microsoft señaló hacia una declaración anterior de su presidente Brad Smith, en la que dijo que la empresa estaba contenta de haber resuelto las preocupaciones antimonopolio de la UE.
Microsoft tiene un historial de evadir la supervisión antimonopolio al negociar acuerdos con los demandantes. En 2004, entregó $9.75 millones a un grupo respaldado por Google, la Computer and Communications Industry Association, para que retirara una queja sobre las prácticas de Microsoft ante los reguladores de la UE.