Google anunció el lunes que permitiría a los desarrolladores de su tienda de aplicaciones Play ofrecer opciones de pago directo a los usuarios y pagaría $ 700 millones para resolver una demanda antimonopolio presentada por los fiscales generales estatales, en el movimiento más reciente de la compañía para enfrentar un mayor escrutinio regulatorio de su poder.
La demanda, presentada en julio de 2021, acusó a la tienda de aplicaciones de Google de abusar de su poder de mercado y de imponer condiciones agresivas a los desarrolladores de software. El gigante tecnológico se enfrenta a varios desafíos antimonopolio en los Estados Unidos, incluido un juicio en el que el gobierno federal afirma que Google ha abusado de su dominio en la búsqueda en línea.
En su anuncio del lunes, Google dijo que ahora permitiría que las aplicaciones cobraran directamente a los consumidores en lugar de tener que cobrar a través de Google. La compañía pagará $ 630 millones para crear un fondo de liquidación para los consumidores, así como $ 70 millones a un fondo que sería utilizado por los estados. Para resaltar la opción que los usuarios tienen para descargar aplicaciones, Google reafirmó que los fabricantes de teléfonos, como Samsung, que utilizan el sistema operativo móvil Android, pueden seguir instalando varias tiendas de aplicaciones en sus dispositivos además de la tienda Play de Google.
El acuerdo se anunció en septiembre, aunque no se dieron a conocer detalles.
Google espera que el acuerdo sirva como plantilla para resoluciones con otros críticos de sus políticas de Play Store, incluida Epic Games, el creador del popular juego Fortnite, que ganó una demanda antimonopolio contra Google la semana pasada, según una persona familiarizada con el asunto.
“Este acuerdo se basa en la elección y flexibilidad de Android, mantiene sólidas protecciones de seguridad y conserva la capacidad de Google para competir con otros fabricantes de sistemas operativos e invertir en el ecosistema de Android para usuarios y desarrolladores”, escribió Wilson White, vicepresidente de asuntos gubernamentales de Google, en una publicación de blog.
El acuerdo es la última concesión de Google con respecto a su tienda de aplicaciones, que ha sido objeto de un mayor escrutinio regulatorio en los últimos años debido a reclamos de comportamientos monopolísticos. La Google Play Store ha recibido quejas porque es uno de los dos principales mercados de aplicaciones móviles junto con la App Store de Apple. Google cobra a los desarrolladores de aplicaciones una tarifa del 15 por ciento por los pagos de los clientes por suscripciones a la aplicación y hasta el 30 por ciento por compras realizadas dentro de aplicaciones populares descargadas de la tienda.
En 2021, el gobierno surcoreano aprobó una ley que obliga a Google y Apple a permitir que los desarrolladores de aplicaciones cobren directamente a los clientes. Desde entonces, Google ha ofrecido opciones de facturación alternativas en el país. También presentó un programa piloto que ofrecía a los usuarios la opción de cómo se les facturaba en los Estados Unidos antes de que se llegara a un acuerdo.
El acuerdo reducirá esas tarifas en cuatro puntos porcentuales cuando los desarrolladores de aplicaciones manejen sus propias transacciones, aunque los consumidores no necesariamente verán una reducción en las tarifas porque los desarrolladores de aplicaciones podrían quedarse con el descuento. También permitirá a los desarrolladores mostrar diferentes opciones de precios cuando los usuarios realicen una compra.
Google resolvió las demandas gubernamentales con fiscales generales de los 50 estados, así como Washington, D.C. y Puerto Rico. Si la demanda hubiera ido a juicio, los estados habrían presentado su caso en un juicio conjunto que se habría escuchado junto con las demandas presentadas por Epic y la empresa de aplicaciones de citas Match Group, que habían demandado por motivos similares.
Pero Google y los fiscales generales anunciaron que habían llegado a un “acuerdo en principio” en septiembre, dos meses antes del inicio del juicio. Las partes tuvieron que esperar una semana después del veredicto de Epic para hacer públicos los detalles del acuerdo de septiembre.
En octubre, Google también llegó a un acuerdo con Match.
Epic ganó su caso la semana pasada, convenciendo a un jurado federal de nueve personas en San Francisco de que los gravámenes de Google y las condiciones agresivas impuestas a los desarrolladores constituían violaciones antimonopolio, lo que perjudicaba las perspectivas comerciales de la empresa de juegos. El juez James Donato del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California decidirá los remedios necesarios para abordar la conducta de Google el próximo año.
Google ha dicho que apelará el veredicto en el juicio de Epic. Los abogados de Google argumentaron que era imposible que la empresa actuar como un monopolio porque su sistema operativo móvil Android y Play Store compiten con el software iOS de Apple y su App Store, que es mucho más popular en los Estados Unidos.
Apple prevaleció en gran medida en una demanda similar presentada por Epic y decidida por un juez, aunque la Corte Suprema de los Estados Unidos podría decidir tomar el caso el próximo año.
El Sr. White, de Google, escribió en la publicación de blog que la empresa estaba “decepcionada” por el veredicto de la semana pasada, pero dijo que el caso con Epic “está lejos de terminar”.