El juicio de Estados Unidos contra Google por monopolio aborda muchas cosas, pero más que nada, se trata del poder de las configuraciones predeterminadas. Incluso si es fácil cambiar de navegador, plataforma o motor de búsqueda, el que se muestra al encender el dispositivo tiene gran importancia. Google obviamente está de acuerdo y ha pagado una cantidad asombrosa para asegurarse de ser el predeterminado: durante el juicio se reveló que Google gastó un total de $26.3 mil millones en el 2021 para ser el motor de búsqueda predeterminado en varios navegadores, teléfonos y plataformas.
Esa cifra, la suma total de todos los acuerdos de distribución de búsqueda de Google, se reveló durante el contrainterrogatorio del jefe de búsqueda de Google, Prabhakar Raghavan, por parte del Departamento de Justicia. Se hizo pública después de un debate previo en la semana entre las dos partes y el juez Amit Mehta sobre si la cifra debía ser redactada. Mehta ha comenzado a abogar por una mayor transparencia en el juicio en general, y esta fue una de las nuevas piezas de información más significativas que se compartieron abiertamente.
Solo para poner en contexto ese $26.3 mil millones: Alphabet, la empresa matriz de Google, anunció en su informe de ganancias reciente que el negocio de anuncios de búsqueda de Google generó alrededor de $44 mil millones en los últimos tres meses y cerca de $165 mil millones en el último año. Su negocio de publicidad en general, que incluye los anuncios de YouTube, generó casi $90 mil millones de beneficios. Esta es una estimación aproximada, pero en esencia, Google renuncia a aproximadamente el 16% de sus ingresos de búsqueda y alrededor del 29% de sus ganancias por esos acuerdos de distribución.
Google renuncia a aproximadamente el 16% de sus ingresos de búsqueda y alrededor del 29% de sus ganancias por esos acuerdos de distribución
La mayoría de ese dinero, por supuesto, va a parar a Apple. El New York Times informó recientemente que el acuerdo de Google para ser el motor de búsqueda predeterminado en Safari a través de los productos de Google le costó a la empresa alrededor de $18 mil millones en el 2021. (El porcentaje desproporcionado de Apple del total es la razón por la cual ese acuerdo en particular ha sido el foco de las primeras semanas del juicio). Además, Google paga a Mozilla por la ubicación predeterminada en Firefox; paga a Samsung por lo mismo en sus dispositivos; y tiene acuerdos con muchos fabricantes de dispositivos, operadores de servicios inalámbricos y otras plataformas para ser el predeterminado también.
Hasta ahora, estos números han sido secretos bien guardados, lo que dejaba a los competidores y analistas especulando cuánto vale para Google ser la elección predeterminada casi universal. La información también llega mientras Google está comenzando su defensa en el juicio, que comenzó con el testimonio de Raghavan, quien afirmó que Google está en riesgo constante de perder relevancia y usuarios frente a plataformas como TikTok y ChatGPT. Raghavan dijo que algunos usuarios llaman a su motor de búsqueda “Abuelito Google”. (Raghavan ha estado diciendo cosas como estas durante un tiempo). También dijo que ve a Yelp y Amazon como competidores y que, en un mercado tan competitivo, Google tiene que hacer todo lo posible para mantenerse relevante y competir. Por otro lado, el Departamento de Justicia argumenta que gastar $26.3 mil millones en asegurar el estatus predeterminado en todas partes es en realidad una forma de evitar la competencia en el mercado. Después de unas semanas más de testimonios, Mehta tendrá que decidir quién tiene la razón.