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Por David Morgan
WASHINGTON (Reuters) – El representante republicano Tony Gonzales apenas sobrevivió a un desafío de la extrema derecha en las primarias del martes de un famoso youtuber defensor de los derechos en materia de armas respaldado por conservadores inflexibles que se oponen a Gonzales por su postura en la frontera entre Estados Unidos y México, la seguridad en cuanto a armas de fuego y el matrimonio entre personas del mismo sexo.
Gonzales derrotó a Brandon Herrera por apenas 407 votos en una segunda vuelta por el escaño del distrito 23 de Texas, según la Associated Press. Eso le dio al titular una ventaja del 50.7% al 49.3% sobre Herrera, con más del 95% de los votos contados, un margen lo suficientemente pequeño como para cumplir con el requisito estatal para un recuento.
“El futuro de América sigue siendo tan brillante como siempre. Gracias #TX23 por seguir confiando en mí,” dijo Gonzales en redes sociales.
Herrera, conocido como “The AK Guy” debido a su entusiasmo por los rifles de asalto, no tuvo comentario inmediato sobre el resultado.
A menos que los resultados cambien a través de un recuento, Gonzales se enfrentará al demócrata Santos Limon en las elecciones del 5 de noviembre para un escaño de la Cámara de Representantes visto como sólidamente republicano por analistas políticos independientes.
Gonzales fue obligado a ir a la segunda vuelta después de no ganar directamente en las elecciones primarias del estado en marzo.
Los conservadores intransigentes de la Cámara de Representantes, incluidos el representante Matt Gaetz y el presidente del House Freedom Caucus Bob Good, respaldaron a Herrera con la esperanza de castigar a Gonzales y sumar a su facción ultraconservadora en el Congreso.
Con un distrito que se extiende desde San Antonio hasta El Paso, Gonzales había enfurecido a los conservadores en casa y en Washington al apoyar legislación bipartidista sobre la seguridad en cuanto a armas de fuego después de un tiroteo escolar en 2022 en su distrito que dejó 22 personas, incluidas 19 estudiantes, muertas en una escuela primaria en Uvalde, Texas.
También cosechó críticas intransigentes por respaldar legislación que reconoce los matrimonios entre personas del mismo sexo e interracial, y por apoyar la ayuda de Estados Unidos a Ucrania.
Los republicanos tienen una estrecha mayoría de 217-213 en la Cámara, lo que permite a incluso pequeñas cantidades de intransigentes del partido causar dolores de cabeza al presidente Mike Johnson. El control de ambas cámaras del Congreso, así como de la Casa Blanca, estará en juego en las elecciones de noviembre.
Gonzales, un congresista de dos mandatos, se posicionó como un republicano pragmático decidido a construir puentes. Demostró ser un recaudador de fondos exitoso, recaudando casi $4.5 millones para su campaña de reelección. Tenía más de $900,000 en efectivo disponible a partir del 8 de mayo, según los registros de la Comisión Federal Electoral.
Herrera, que tiene un canal de YouTube con 3.4 millones de espectadores, se ha referido a Gonzales como “Turncoat Tony.” Recaudó un poco menos de $1.4 millones para su campaña y tenía $147,000 en efectivo disponible a partir del 8 de mayo.
Gonzales no mostró signos de estar intimidado por su oponente, sus seguidores o una censura en 2023 por el Partido Republicano de Texas.
“Es un absoluto honor para mí estar en el Congreso. Pero sirvo con verdaderos desalmados,” dijo Gonzales a CNN el mes pasado.
En otra segunda vuelta en Texas, el republicano Jay Furman ganó la nominación del partido para enfrentar al representante demócrata Henry Cuellar en las elecciones generales de noviembre.
Furman, un veterano militar, lideraba al otro republicano, el ranchero de Texas Lazaro Garza, por 65.3% al 34.7%, con más del 95% de los votos contados.
Cuellar y su esposa fueron acusados en un caso federal que los acusa de aceptar sobornos destinados a beneficiar a una empresa estatal de energía de Azerbaiyán y un banco con sede en México. Han negado estar haciendo algo incorrecto.
Cuellar se presentó sin oposición en las primarias demócratas, y el distrito no había sido considerado un objetivo principal para los republicanos. Pero el caso judicial podría jugar un papel en las elecciones de noviembre.
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