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Han pasado cuatro años desde que la estrella de Deadpool, Ryan Reynolds, y el co-creador de It’s Always Sunny In Philadelphia, Rob McElhenney, compraron el Wrexham AFC, en ese momento un equipo de fútbol no profesional poco conocido en los EE.UU, y las oficinas familiares estadounidenses siguen luchando por obtener una parte de los equipos deportivos, según Anushka Gupta, quien lidera Apex, la sucursal americana de la filial de oficinas familiares de Goldman Sachs.
Mientras que Reynolds y McElhenney encontraron su camino hacia el deporte profesional en 2020 a través de lo que entonces era un equipo de fútbol de quinta división con sede en Gales, por el cual pagaron $2.5 millones, las oficinas familiares estadounidenses están buscando puntos de entrada entre los deportes emergentes, incluyendo el Ultimate Fighting Championship, el surf y los deportes femeninos.
Hablando en la Mesa Redonda Global de Medios para Oficinas Familiares Virtuales el martes, Gupta dijo que el interés en estos deportes emergentes va más allá del potencial de crecimiento que surge al llegar a una audiencia más amplia: los patrocinadores están cambiando la forma en que ven estas ligas, además de las posibles oportunidades relacionadas con las apuestas deportivas. (La Corte Suprema revocó una ley que restringía las apuestas deportivas en 2018).
“Hay un gran abanico de deportes emergentes donde la oportunidad se siente incipiente,” dijo Gupta. “Pero las ofertas y la demanda entre los grupos, en cuanto a cuánta emoción e interés hay en algunos de estos deportes emergentes, es realmente un gran área de enfoque.”
La mesa redonda de medios siguió a un simposio con 170 clientes y posibles clientes de Goldman Sachs de 15 países. Basándose en parte en esas reuniones, Gupta dijo que las oficinas familiares, generalmente definidas como familias con al menos $50 millones para invertir, están cada vez más interesadas en las inversiones deportivas.
Además del UFC y el surf, los deportes emergentes más populares incluyen NASCAR, golf, vela, rugby y deportes universitarios, con un enfoque en las ligas de deportes femeninos, según Gupta. Específicamente, mencionó la Liga Nacional Femenina de Fútbol, la WNBA y la Asociación Femenina de Tenis. Varios cambios hacen que estas inversiones sean más atractivas, incluyendo que los patrocinios de deportes femeninos han aumentado un 22%, según un informe de Sports United.
Las oficinas familiares están mayormente en las primeras etapas de considerar las inversiones deportivas, evaluando factores como si las ligas están abiertas a la expansión y cómo manejan los derechos de los medios. “Ha habido mucho enfoque en el rápido aumento de los valores de los contratos de medios,” dijo Gupta, “lo que ha permitido involucrar a un público mucho más amplio.” Muchos inversores ven los deportes como una clase de activos en gran medida no correlacionada, lo que la convierte en un buen seguro cuando los mercados están a la baja.
‘Un gran área de enfoque’
Actualmente, muchos inversores buscan invertir en sus comunidades locales, dijo, una continuación de lo que Goldman publicó en su informe de oficina familiar el año pasado. Y cada vez más, el interés de los inversores institucionales en el deporte hace que sea más caro invertir, aunque muchas ligas también están actualmente considerando si el capital institucional puede invertir en absoluto. Las firmas de capital privado estadounidenses no comenzaron a invertir en deportes europeos hasta 2006, y los deportes estadounidenses no se abrieron al capital privado hasta aproximadamente una década más tarde.
Las mejores inversiones deportivas han superado con creces a los activos tradicionales. Quizás la más notable sea la venta en 2023 de una participación mayoritaria de los Dallas Mavericks de Mark Cuban, valorada en $4.5 mil millones, lo que al parecer le reportó un retorno del 1,478% después de haber pagado solo $285 millones por el equipo en 2000. La firma de inversión privada Arctos co-lanzó un índice deportivo para rastrear el rendimiento de las franquicias el mismo día del evento.
“La discusión en torno al ecosistema deportivo más amplio sigue siendo un gran área de enfoque para las oficinas familiares,” dijo Gupta.
Las áreas de interés son diferentes en Europa, según Darren Allaway, director gerente de Apex que se centra en Europa, Oriente Medio y África. “Desde una perspectiva europea, no tenemos un marco colegiado aquí,” dijo Allaway en el mismo evento. “Los deportes de EE.UU. son importantes desde una perspectiva de televisión, pero no desde una perspectiva de visibilidad, porque no hay ligas competitivas en béisbol, hockey, baloncesto, fútbol, etc. Pero el fútbol sigue dominando.”
Según Allaway, solo unas pocas familias ricas han invertido históricamente en los equipos de fútbol europeos más grandes, lo que ha resultado en rivalidades familiares en todo el continente. Hasta diciembre, 22 estadounidenses poseían una parte de un equipo de la Liga Europea de Fútbol, según The Athletic. Cada vez más, sin embargo, las ligas secundarias y terciarias son atractivas para las oficinas familiares de todo el mundo, algo mucho menos común antes de que Reynolds y McElhenney compraran Wrexham (y produjeran el documental correspondiente, Welcome to Wrexam). Anteriormente, muchos clubes pequeños veían con malos ojos tales inversiones externas como “mala voluntad,” dijo Allaway.
“Ese programa ha cambiado un poco la dinámica,” añadió. “Así que hay muchos clubes más pequeños que están dando la bienvenida a la propiedad extranjera, potencialmente a una propiedad pudiente, de familias que no tienen un interés y experiencia sustanciales en deportes, o que esta es su primera incursión y están felices de hacer una inversión, mejorar el equipo y ver si pueden ser más competitivos.”
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