Gnanasara fue arrestado en diciembre por comentarios que hizo durante una conferencia en 2016, donde hizo varios comentarios despectivos contra el Islam.
El jueves, el tribunal dijo que todos los ciudadanos, independientemente de su religión, tienen derecho a la libertad de creencia según la Constitución.
También se le impuso una multa de 1.500 rupias de Sri Lanka (5 dólares; 4 libras). El fallo del tribunal agregó que el no pagar la multa resultaría en un mes adicional de prisión.
Gnanasara ha presentado una apelación contra la sentencia. El tribunal rechazó una solicitud de sus abogados para liberarlo bajo fianza hasta que se emita un fallo final sobre la apelación.
Era un aliado de confianza del ex presidente Gotabaya Rajapaksa, quien se vio obligado a renunciar y huir al extranjero tras las protestas masivas por la crisis económica de la nación isleña en 2022.
Durante la presidencia de Rajapaksa, Gnanasara, quien también lidera un grupo nacionalista budista cingalés, fue designado jefe de un grupo de trabajo presidencial sobre reformas legales destinadas a proteger la armonía religiosa.
Después del derrocamiento de Rajapaksa, Gnanasara fue encarcelado el año pasado por un cargo similar relacionado con discursos de odio contra la minoría musulmana del país, pero se le concedió libertad bajo fianza mientras apelaba su condena de cuatro años.
En 2018, fue condenado a seis años por desacato al tribunal e intimidación a la esposa de un caricaturista político que se cree ampliamente que ha desaparecido. Sin embargo, solo cumplió nueve meses de esa condena porque fue indultado por Maithripala Sirisena, quien era presidente del país en ese momento.